Het is september: tijd om weer naar school te gaan en de boeken in te duiken. Dat lezen en leren een gouden combinatie is, ondervond kinderboekenuitgeverij Clavis met de opening van verschillende Willewete-centra en conceptstores in België. Sinds kort is het succesvolle fenomeen ook in Nederland te vinden.
Het begon allemaal met iets ogenschijnlijk simpels als een verhuizing. ‘Een aantal jaar geleden is het Belgische kantoor van Clavis verhuisd naar de Abdij van Herkenrode in Hasselt,’ vertelt Charlotte de Lannée de Betrancourt, de teamleider van de Nederlandse afdeling van de Vlaamse uitgeverij. ‘Dat is echt een prachtige locatie, maar een van de voorwaarden was om het gebouw een publieke werking te geven. Toen zijn we een samenwerking aangegaan met de pabo-afdeling van de Hogeschool in Hasselt, om samen met hen allerlei activiteiten op het gebied van lezen en leesbevordering te organiseren.’
Inspirerende plek
Nu, zo’n vijf jaar later, is het oude klooster een drukbezochte plaats, waar dagelijks leerkrachten en leerlingen naartoe komen om een bezoek te brengen aan het zogeheten Willewete-centrum. ‘Het is een heel levendig, educatief centrum, waar nascholingen en klassenbezoeken worden georganiseerd,’ legt De Lannée de Betrancourt uit. ‘De leerlingen worden er de hele dag ondergedompeld in verhalen en als ze weer naar huis gaan, hebben ze heel veel geleerd zonder dat ze het doorhebben. De leerkrachten willen we graag laten zien dat ze boeken op veel meer manieren kunnen inzetten in de klas dan alleen tijdens het dagelijks kwartiertje voorlezen tijdens het eten- en drinkmomentje.’
Doordat de kracht van boeken voor het onderwijs centraal staat in het Willewete-centrum, was de opening van de eerste Clavis Conceptstore als onderdeel van het kenniscentrum een logische vervolgstap. De Lannée de Betrancourt: ‘Dit is een heel grote ruimte waarin het hele fonds van de uitgeverij getoond wordt. We hebben inmiddels zo’n 2200 lopende titels, dus dat zijn er een hele hoop! Ook in de kinderboeken die we uitgeven wordt de jonge lezers vaak onbewust iets bijgebracht via de beleving.’ Toch zijn het niet alleen maar de boeken van Clavis die tijdens de activiteiten centraal staan. ‘Ik heb zelf vroeger in een boekhandel gewerkt, dus ik weet ook hoeveel mooie titels er bij andere uitgeverijen verschijnen. We willen met onze eigen winkel ook absoluut niet concurreren met de plaatselijke boekhandels. De echte meerwaarde van de conceptstore is dat het een inspirerende plek is waar mensen met elkaar over verhalen kunnen praten.’
Over de grens
Na het succes in Hasselt en Brugge, heeft nu ook Nederland tot grote vreugde van de inwoners zo’n plaats gekregen in Alkmaar. Daar zit nu niet alleen het Nederlandse kantoor van de uitgeverij gevestigd, maar ook een spiksplinternieuw Willewete-centrum met conceptstore. ‘We zijn overweldigd door de vele positieve reacties die we hebben gekregen tijdens en na de opening ervan begin juli dit jaar,’ vertelt de teamleider. ‘We zijn een samenwerking aangegaan met Hogeschool Inholland Alkmaar, maar ook boekhandelaren en culturele instanties willen graag met ons samenwerken om zo Alkmaar op de kaart te zetten als dé kinderboekenstad van Nederland.’
De nieuwe conceptwinkel ziet er net als de Vlaamse vestigingen dan ook prachtig uit. ‘Het is net een kinderboekhandel met kasten en boeken,’ vertelt De Lannée de Betrancourt vol enthousiasme. ‘Maar er zijn bijvoorbeeld ook kijkasten gemaakt van de boeken over Fien en Milo van Pauline Oud en Rikki van Guido van Genechten. Kinderen kunnen hierin letterlijk in een verhaal stappen door met de personages mee te spelen. Daarnaast staan er allemaal tafeltjes met stoeltjes waaraan ze kunnen knutselen, kleuren en tekenen. Alle boeken mogen ook aangeraakt worden, dus de winkel is echt in alles op het kind gericht.’
Maar ook voor volwassen is het een inspirerende omgeving. De Lannée de Betrancourts eigen lievelingsplek in de Alkmaarse conceptstore is de young adult-hoek met een heerlijke leesstoel, waarop ze op een avond neerplofte na al het harde werken aan de nieuwe locatie. ‘Op dat moment viel alles op zijn plek,’ verzucht De Lannée de Betrancourt. ‘Het is echt zo’n droomplek waarvandaan je alle mooie boeken kunt zien en die uitnodigt om te gaan lezen. Ik hoop ook dat de ouders en de kinderen die hier komen de waarde van papieren boeken weer gaan inzien. Dat hebben we tijdens de opening in elk geval wel gemerkt. Er waren jonge en hippe ouders die hun mobieltjes wegdeden om door al die boeken te kunnen bladeren. Dat vond ik echt geweldig om te zien. Ze bleven letterlijk – aan de knutseltafels – maar ook figuurlijk plakken!’
met de directie uit Hasselt en de medewerkers uit Alkmaar.
Foto’s Conceptwinkel Clavis: Pauline Oud
Boekgegevens
Vanaf deze maand worden er in de conceptstore elke zaterdag allerlei activiteiten rondom boeken georganiseerd, maar ook op andere dagen bent u van harte welkom er een bezoek te brengen:
Clavis Conceptwinkel Alkmaar
Sint Laurensstraat 1
1811 KM Alkmaar
Nederland
Dit interview verscheen eerder in de Boekenkrant, editie september 2019.
