Machteld de Wit heeft alles wat je nodig hebt voor een succesvolle carrière: zakelijk inzicht, keihard doorzettingsvermogen, onweerstaanbare charme en het uiterlijk van een topmodel. Ze heeft maar één doel voor ogen: voor haar dertigste miljonair worden.
Wanneer Machteld samen met haar vriend Woody naar Amsterdam verhuist, grijpt het stel gelijk de aandacht van de stille, maar nieuwsgierige Nienke. Samen met hoofdredacteur Claire beginnen Machteld, Woody en Nienke een glossy: Robèrt Magazine. Terwijl Machteld van haar roem geniet en met geld smijt, blijven Nienke en Woody achter om de deurwaarders en negatieve publiciteit buiten de deur te houden. Voor Nienkes ogen verandert Machteld langzaam maar zeker van een zelfverzekerde godin naar een schrikwekkende roemverslaafde. Uiteindelijk blijkt dat haar psychopathische geest geen grenzen kent om te krijgen wat ze wil…
Belladonna is Mathilde Hoekstra’s debuutroman. Na een carrière als model, een bacheloropleiding Nederlandse letterkunde en een master Italiaans, schrijft ze nu onder andere voor NRC Next en Het Parool.
Het verhaal heeft een goede spanningsboog. Eerst wordt je nieuwsgierig gemaakt naar Machteld en Woody: zij het ‘barbiepopmodel’ met dure merkkleding aan, hij de gekwelde kunstenaar met tribal-tatoeages en een halsband om zijn nek. Ze komen aangereden op een bakfiets; Machteld op haar Louboutins, Woody op zijn slippers. samen tillen ze een Ikea-bank hun huis in. Wie zijn deze mensen en wat komen ze doen?
Vijftig pagina’s later ben je nog steeds benieuwd naar het antwoord. Verder zijn Machtelds karaktertrekken zeer interessant. Hoekstra’s keuzes in perspectief dragen daaraan bij. Je ziet Machteld door de ogen van Nienke, maar je krijgt ook Machtelds eigen perspectief te zien. De titel refereert op een subtiele manier naar Machteld: een bella donna is een mooie vrouw in het Italiaans, maar ook een zeer giftige plant. Een klein puntje van kritiek is de hoeveelheid Engelse woorden en uitdrukkingen die Hoekstra gebruikt. Sommige voegen inderdaad wat toe aan de spreektaal, maar vaak volstaat de Nederlandse term. Voor de rest is haar schrijfstijl fris en modern, met realistische en toonaangevende dialogen.
Belladonna is een veelbelovend debuut dat getuigt van een portie wereldkennis van Hoekstra’s kant. Het blijft spannend tot het einde. Daar staat je een kleine verrassing te wachten, die je het boek met een glimlach doet dichtslaan.
Boekgegevens
Mathilde Hoekstra, Belladonna, uitgeverij Link, ISBN 978 94 623 2189 2 (€ 19,95)
Dit artikel verscheen eerder in de Boekenkrant, editie november 2014.
