In Toegang Geweigerd van Danny De Vos raakt Nick tijdens zijn vakantie bevriend met Zaïd, een bootvluchteling die vlakbij Nicks vakantieadres is aangespoeld. Zijn plan om een dag van plek te wisselen gaat faliekant mis.
‘Om iemand te begrijpen moet je eerst in zijn huid kruipen.’ Dit advies krijgt Nick van de regisseur van zijn schoolmusical. Zijn raad zit verweven in het spannende Toegang geweigerd. Er zijn behoorlijk wat karakters, waaronder Nicks vader, die vooroordelen hebben over vluchtelingen zonder te weten waar deze mensen doorheen gaan. Nick is het niet eens met zijn vader, en wanneer hij een boot vol vluchtelingen ziet aanspoelen, wil hij meteen helpen. Zijn poging tot hulp levert hem een vriendschap op met Zaïd. Nick wil hem een zorgeloze dag bezorgen door met hem van plek te ruilen, maar door zijn plan komt hij zelf in een gevaarlijke situatie terecht.
Het is een pluspunt dat Nick niet als een geweldige redder wordt neergezet die alles wel eventjes zal oplossen. Hij heeft goede bedoelingen, maar hij begrijpt het leven van Zaïd en de andere vluchtelingen niet echt en ziet de situatie toch vooral vanuit zijn eigen, bevoorrechte perspectief. Zo wordt hij bijvoorbeeld boos als Zaïd niet dankbaar lijkt voor zijn acties.
De vriendschap tussen Nick en Zaïd vormt het hart van het boek. Het is vooral Nicks verhaal, maar je krijgt ook af en toe een blik in Zaïds gedachten. De bedachtzame kijkjes in zijn gevoelens en achtergrond vormen een sterk contrast met de onbesuisde stijl van Nick. Ik had graag iets meer van de vriendschap tussen de jongens gezien. Het voelt alsof die nog maar net voorzichtig is begonnen voordat alles misloopt. Dit zou ook latere gebeurtenissen in het boek nog iets meer impact hebben gegeven.
Een van de karakters die een grote rol speelt in het mislukken van Nicks plannen – om niks te verklappen zal ik zijn naam hier niet noemen – roept wat vraagtekens op. Er wordt geprobeerd humor in zijn karakter te verwerken, maar door wat hij gedaan heeft voelt het soms als een valse noot.
Toegang Geweigerd van Danny De Vos zit leuk in elkaar en wordt naarmate je verder leest steeds spannender. Je vraagt je echt af hoe de situatie opgelost zal worden. Tegelijkertijd probeert het boek je een glimp te laten opvangen van de hel die veel vluchtelingen meemaken: een zomerleesboek met een diepere boodschap.
Boekgegevens
Danny De Vos, Toegang Geweigerd, Uitgeverij Ploegsma, 160 pagina’s, ISBN 978 90 21 67590 9 (€ 12,99)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie juni 2016
