Precies honderd jaar na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog brengen Suske en Wiske het slagveld tot leven voor een jong publiek.
In Het Schrikkelspook wordt er, net als in de leukste Suske en Wiskes van vroeger, per Teletijdmachine naar het verleden gereisd. ‘Onze vrienden’ vertrekken naar de Grote Oorlog om een Duitse piloot met liefdesverdriet te redden die geterroriseerd wordt door oorlogsdemon Sebecum. Tussen de standaard grappen over Jeroms berenkracht en Sidonia’s uiterlijk door ontvouwt zich het geweld van de oorlog. Er zijn bombardementen, loopgraven en stervende soldaten. Suske en Wiske ontmoeten zelfs een jongeman die lijdt aan shellshock. Sebecum symboliseert de oorlog, en doet zich tegoed aan de verloren zielen van de gestorven soldaten. Het is aan Suske en Wiske en hun vrienden om deze demon te stoppen.
Hoewel de striphelden van Willy Vandersteen vaker aanwezig zijn bij historische gebeurtenissen, belicht Het Schrikkelspook wel heel duistere materie. Het is ook te zien aan de tekeningen: de kleurrijke bekende hoofdfiguren bewegen zich door een grauw kraterlandschap, waarboven de donkergrijze wolken zich opstapelen. Gelukkig zijn er genoeg grappen en grollen om het verhaal wat te verlichten. Zo heeft Barabas’ nieuwe uitvinding, de Teledresser, de nodige kuren, waardoor Jerom rondloopt in een Romeinse toga en de uitvinder zelf eruitziet als Lodewijk XIV. Met behulp van een gezonde dosis humor verandert Het schrikkelspook een moeilijke geschiedenisles in een spannend avonturenverhaal voor kinderen. Maar wel een avonturenverhaal dat de gruwelijkheid van de oorlog nooit uit het oog verliest. Zelfs Wiske heeft er last van: haar knipoog aan het einde van het verhaal is veranderd in een blik van ontreddering.
Boekgegevens
Willy Vandersteen, Het Schrikkelspook, Standaard Uitgeverij, ISBN 978 90 022 5108 5 (€ 5,99)
Dit artikel verscheen eerder in de Boekenkrant, editie 7 april 2014.
