Vandaag is het precies 75 jaar geleden dat Joseph Roth overleed. Op 27 mei 1939 stierf de Joods-Oostenrijks-Hongaarse schrijver en journalist in Parijs. Redacteur Wendy Claes bespreekt op deze bijzondere dag de verstripping van zijn boek De legende van de heilige drinker.
Armoede, alcohol en mirakels in het Parijs van de jaren dertig. Dat moet De legende van de heilige drinker zijn, neergepend door de Oostenrijks-Hongaarse auteur-journalist Joseph Roth en verschenen in 1939, het jaar dat de grote schrijver overleed. Dat verhaal werd vertaald door Wilfred Oranje en gedeeltelijk verstript door illustrator Bert Dekker.
We volgen Andreas Kartak, die onder Parijse bruggen slaapt, maar heel wat mensen ontmoet die het goed met hem voor hebben. Ze bieden hem werk of geld aan, op voorwaarde dat hij het teruggeeft aan de heilige Thérèse, maar telkens wordt hij verhinderd bij het passeren van een café.
Joseph spreekt klaarblijkelijk uit ervaring over het armoedige en dronken bestaan: ‘En vastbesloten tot de trage ondergang waartoe drinkers altijd bereid zijn – nuchtere mensen zullen dat nooit ervaren! – ging Andreas weer op zoek naar een plek onder de bruggen aan de oevers van de Seine’. Het verhaal is dan ook in sterke mate biografisch; ook Roth zelf leefde in armoede in het Parijs van de jaren dertig en worstelde met een alcoholverslaving.
Verstripte dialogen wisselen doorlopende tekst af. De erg beschrijvende tekst stelt echter de meerwaarde van illustraties in vraag. De grillige zwart-wit tekeningen en het tragische verhaal laten je daarentegen niet koud. Beelden van het Parijs van toen en het ouderwetse taalgebruik (toeschietelijk, terdege, plegen, …) nemen je bovendien mee terug in de tijd. De legende van de heilige drinker is een toegankelijke kennismaking met Roths werk.
Boekgegevens
Joseph Roth & Bert Dekker, De legende van de heilige drinker, vertaling: Wilfred Oranje, Uitgeverij Atlas Contact, ISBN 978 90 450 4133 9 (€ 19,95)
