Iedere maand lichten we een Boekenkrant-boekhandel uit voor onze lezers. Deze keer gingen we langs bij Libris Venstra in Amstelveen, waar we met bedrijfsleider Remco Houtepen spraken.
‘Venstra bestaat sinds 1961,’ vertelt Houtepen. ‘Onno Venstra verhuisde vanuit Den Helder naar Amstelveen, waar het eerste deels overdekte winkelcentrum van Nederland werd gebouwd. Dat was een hele smalle winkel.’ Sinds 2013 zit boekhandel Venstra in hetzelfde gebouw als de bibliotheek. De ingang van de bibliotheek is in de boekhandel te vinden. ‘We doen veel dingen samen. Met de Boekenweek hebben we altijd één of twee grote auteursbezoeken.’
De boekhandel is erg ruim, waardoor je gemakkelijk van de ene afdeling naar de andere loopt. ‘We hadden een klassieke boekhandel, hoogdrempelig. We wilden laagdrempeliger worden en meer een inrichting als een markt krijgen. Je kunt er gewoon rondlopen zonder de hele tijd te denken: er is een kassa. Loop rond, laat je verrassen.’ Naast de vele verschillende boeken vind je er ook andere lifestyle producten, zoals bijzondere olie om mee te koken of een kussen in de vorm van een kat. ‘Achter in de winkel is onze kinderafdeling. We hebben ervoor gekozen om naast kinderboeken ook creatieve artikelen te hebben, van vouwblaadjes en strijkkralen tot klei en puzzels.’
Als je door de boekhandel loopt, kom je telkens iets leuks of verrassends tegen. ‘Een klant kan zichzelf verliezen en alleen door de winkel dwalen of hij kan denken: ik heb hulp nodig. En dan zijn we er ook. Je kan anoniem rondlopen, maar tegelijkertijd gezien worden. De klanten weten dat Maaike hier werkt. We zeggen daarom ook niet: u kunt naar mijn collega lopen. Nee, we zeggen: u kunt naar Maaike lopen. Ik denk dat we hier nadrukkelijk met zijn allen de boekhandel zijn.’
Dit artikel verscheen eerder in de Boekenkrant, editie februari 2022.
