Iedere maand lichten we een Boekenkrant-boekhandel uit voor onze lezers. Deze maand is Boekhandel Dekker v.d. Vegt uit Nijmegen aan de beurt, die in 2022 zijn 100-jarig bestaan viert. Mede-eigenaar Wieke Rommers vertelt meer over de geschiedenis van deze welbekende boekhandel.
‘Dekker v.d. Vegt is begonnen in 1856 in Utrecht als een kantoorboekhandel en boekbinderij voor religieuze boeken. In 1922 breidde Dekker v.d. Vegt uit naar Nijmegen. Dat is nu dus al honderd jaar geleden en reden voor feest,’ vertelt Rommers. In 2013 werd de boekhandelketen waar Dekker v.d. Vegt onderdeel van was failliet verklaard. Gelukkig werd er via crowdfunding in minder dan een week 150.000 euro ingezameld, zodat de boekhandel een nieuwe start kon maken. Dat Dekker v.d. Vegt geliefd is in Nijmegen is dus wel duidelijk. ‘We zijn erg gelukkig met onze trouwe klantenkring. Elke week zien we veel bekende gezichten die boeken komen kopen en koffie willen drinken.’
Daartoe behoren niet alleen klanten uit Nijmegen: ‘Er zijn ook bekende gezichten die vaak nog terugkomen, bijvoorbeeld als gast bij activiteiten in de winkel. Thomas Verbogt is vaak langsgekomen.’ Het personeel van Dekker v.d. Vegt vindt het erg leuk om te zien dat oude bekenden van hen succes vinden. ‘Thomas Olde Heuvelt kwam jaren geleden langs toen hij zijn eerste boek wilde verkopen. Een andere bekende van ons is Frouke Arns, die nu op de longlist van de Libris Literatuur Prijs staat. Dus dat is wel bijzonder, die zitten de rest van hun leven aan ons vast,’ grapt Rommers.
Bang voor ontlezing zijn de eigenaren van Dekker v.d. Vegt overigens niet. Door acties als #kooplokaal kregen zij zelfs tijdens de coronacrisis nieuwe klanten erbij. ‘We zien gewoon aan de cijfers dat mensen nog genoeg lezen. We krijgen ook steeds meer groepen jongeren die naar de winkel komen om boeken te kopen die populair zijn op Tiktok, dus dat is heel fijn om te zien.’
De Nijmeegse boekhandel kijkt positief uit naar de toekomst. ‘De activiteiten-agenda loopt na twee rustige jaren weer flink vol met interviews en presentaties. We zijn druk bezig met de voorbereiding van evenementen om het jubileumjaar te vieren, met ook een feestje voor onszelf, natuurlijk!’
Dit artikel verscheen eerder in de Boekenkrant, editie maart 2022.
