Fantasie en realiteit vloeien door elkaar: een Franse striptekenaar kampt met een inspiratieloze periode, gepaard gaand met een spaaklopende relatie en trekt naar Portugal voor een stripfestival.
In Portugal was Pedrosa sinds zijn kindertijd niet meer geweest, hoewel zijn opa van vaderskant en oma van moederskant Portugees waren. ‘Evenals voor de hoofdpersoon begon het voor mij toen ik in 2006 op een stripfestivalweekend in Lissabon te gast was.’ aldus Pedrosa. ‘Wat ik oorspronkelijk zag als een verstrooiend uitstapje, werd uiteindelijk een weerzien met iets dat ik lang geleden was verloren.’
Hij ontrafelt er zijn familiehistorie, ‘een familie van mannen die niet goed weten wat ze willen.’ Thema’s als leven en dood, liefde, vasthouden en loslaten zijn niet nieuw in Pedrosas werk, net zoals familierelaties en met name de vader-zoonrelatie. Zo schetst Portugal een beeld van het land door de ogen van drie generaties. Naar eigen zeggen gaat het over een leegte, iets dat ontbreekt. Geen spannend verhaal staat centraal, maar kleine dingen zoals stiltes, blikken, gestes, details, dat wat verzwegen wordt, … zijn van belang. Een leuk weetje is dan ook dat de slotakte ontstond in het huis dat ooit van zijn grootvader was.
Portugal wist al enkele prijzen in de wacht te slepen, waaronder de ‘Prix de la BD du Point’ 2011, de albumprijs van FNAC in Angoulême en de ‘Prix des libraires BD’ 2012. Niet onterecht. Op meesterlijke wijze trekt Pedrosa je in een vloeiend lijnenspel met zomerse kleuren en overweldigende impressies: Portugal in al zijn facetten. Er passeren een heleboel personages de revue en er worden lange dan weer korte (al dan niet Portugese) conversaties gevoerd, aangevuld door vele klanknabootsingen. Geregeld worden prentjes herhaald (zonder meerwaarde, lijkt ons). Pedrosa – die liever een scène in twintig bladzijden vertelt dan in vijf – zijn overtuiging delen we jammerlijk niet helemaal. Hoe dan ook is Portugal een mooi, persoonlijk portret van drie generaties, dat doet nadenken over herkomst, toekomst en identiteit.
Boekgegevens
Cyril Pedrosa, Portugal, Silvester Strips, ISBN 978 90 588 5779 8 (€ 39,95)
