n 1948 brak ze door met haar prozadebuut Oeroeg. Het boek werd in 1993 verfilmd. In 2009 werd de novelle opnieuw uitgegeven in het kader van de leescampagne Nederland Leest.
Haasse imponeerde haar lezers met historische romans zoals Het woud der verwachting en De scharlaken stad.
In 1992 had ze veel succes met de documentair-historische roman Heren van de Thee, dat zich net als Oeroeg, in Indië afspeelt.
In totaal schreef Haasse meer dan twintig romans, een verhalenbundel, vijf autobiografische boeken en enkele essaybundels. Verder maakte ze talloze toneelstukken en liedteksten.
