Geïnspireerd door een snufje magie schrijft Mara Li alweer haar zesde young adult-roman. Half Face is een pageturner met diepgaande karakters en absurde situaties voor een jong publiek dat wel in is voor een bizar avontuur.
Door Tanja Wilming
Juliette heeft ternauwernood een overval overleefd op de Valenburgse Bank, maar de nachtmerries blijven aanhouden. Ze hoopt weer verder te kunnen met haar leven door te getuigen tegen de man die tijdens de overval veel mensen doodde. Maar net na haar getuigenis weet de Ierse crimineel Half Face te ontsnappen uit de rechtszaal. Hij gijzelt Juliette en neemt haar helemaal mee naar de steppen van Mongolië. Hier wil hij verlost worden van de demonen en schaduwen die hem zijn hele leven al kwellen. Maar of dit hem lukt en of Juliette deze reis overleeft, is nog maar de vraag.
De spannende gebeurtenissen in Half Face lezen lekker vlot, maar af en toe waren er ongeloofwaardige situaties, dialogen en gedachten die mij uit het verhaal haalden. Ik kan me voorstellen dat een jongvolwassen lezer er overheen leest en het verhaal hierdoor juist als extra spannend ervaart. Maar een gijzelaar die zonder problemen helemaal naar Mongolië reist met zijn gegijzelde, met geen enkele tussenkomst van de politie, voelde voor mij niet geloofwaardig. Evenals grappen maken, nog geen twee uur nadat je in elkaar bent geslagen, en liefde voelen voor iemand die je eigenlijk alleen maar kan haten. Deze voorbeelden deden voor mij het glas half leeg lijken; het verhaal is echt geschreven voor de minder-kritische tiener.
Wat het glas van deze roman toch weer half vol maakt en ook interessant voor de volwassen lezer, zijn de karakters. Deze hebben behoorlijk veel diepgang. Juliette voelt een hartgrondige haat voor Half Face, maar in sommige alinea’s ervaar je dat ze ook een zekere sympathie en begrip voelt voor de moordenaar. Mara Li heeft dit heel subtiel verwoord: in de letterlijke woorden ‘ik haat je’, weet je toch dat Juliette dit niet helemaal meent. En daarnaast is Half Face natuurlijk een monster, maar blijf je als lezer ook door hem geïntrigeerd. Want is hij zelf wel geheel schuldig aan zijn misselijkmakende gedrag? Dergelijke vragen kunnen er zomaar eens voor zorgen dat je ook als doorgewinterde lezer wordt meegesleept in dit bizarre avontuur.
2 sterren
Boekgegevens
Mara Li, Half Face, Dutch Venture Publishing, 250 pagina’s (€ 15,00)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie 1 april 2019
