Waar staat je boekenkast?
‘In de eetkamer en de vestiaire. De eetkamer was vroeger de werkkamer van Herman de Coninck [wijlen haar man, red]. Toen de planken volstonden, moest worden uitgebreid en uitgeweken. Alle wanden zijn inmiddels met boeken bedekt. Op zeker moment heb ik beslist: wat er ook gebeurt, ik ga niet meer uitbreiden. Nu breng ik mijn boeken naar De Slegte, want anders verdrink ik er in.’
Kun je de boekenkast beschrijven?
‘Rijen en rijen planken. Ik woon in een oud huis met vier meter hoge plafonds. De boeken reiken helemaal tot boven. Bij de kast hoort een laddertje, dat ik telkens met haken achter een rail vastzet als ik erop wil klimmen.’
Hoeveel boeken staan er in je boekenkast?
‘Duizenden…’
Welke genres hebben je voorkeur?
‘Ik heb een compartiment met dichtbundels: het is de bibliotheek van Herman. Voor mezelf geef ik eerder de voorkeur aan romans en biografieën; boeken die te maken hebben met mijn vak. In de vestiaire heb ik ook een afdeling met eigen werk, de boeken die ik zelf heb geschreven.’
Wat is het oudste boek?
‘Een paar boeken heeft mijn vader in de oorlog gekocht, bijvoorbeeld die van Felix Timmermans. Je denkt dat al het leven stilvalt in de oorlog, maar dat is niet zo. Er wordt gewoon geschreven, gekocht en gelezen. Niet dat ik de boeken heb geërfd. Mijn ouders hebben hun boekenkast serieus gereviseerd en ze weggeschonken. Ik dacht dat ze wel een bepaalde antieke waarde zouden hebben, maar dat was te optimistisch gedacht. Ze zijn van mijn vader en daarom belangrijk voor me. Zelf ben ik niet zo antiquarisch aangelegd. Er zijn ook mensen die op zoek gaan naar bijzondere boeken – zo ben ik niet.’
Welk boek is door jou het meest gelezen?
‘Op zich ben ik geen herlezer. Daarvoor zijn er veel te veel boeken. Maar de boeken die ik het meest ter hand neem, zijn die van Herman de Coninck. Veelal word ik gevraagd om zijn gedichten voor te lezen. Daartoe moet ik dan selecties maken.’
Wat zijn je favoriete boeken?
‘A Tale of Love and Darkness van Amos Oz. Mrs. Dalloway van Virginia Woolf. En natuurlijk Jane Eyre, van Charlotte Brontë.’
Kristien Hemmerechts is auteur. Ze schreef onder meer De waar gebeurde geschiedenis van Victor en Clara Rooze (2005) en Als een kinderhemd (2006).
