Wat is volgens lezers de beste thriller van het afgelopen jaar? Om daarachter te komen wordt nu voor de derde keer de Hebban Thrillerprijs uitgereikt. Bekende schrijvers (als Marion Pauw) maar ook debutanten (Bas Haan) staan met hun boek op de shortlist. Remco Houtepen, boekverkoper bij Libris Venstra, is één van de juryleden en geeft ons een kijkje achter de schermen.
Door Adinda Graafland
De Hebban Thrillerprijs begint met een longlist van vijftien Nederlandstalige thrillers, waarvan lezers op het online platform Hebban kunnen aangeven wat ze van elk boek vinden. Daaruit ontstaat een shortlist, die uiteindelijk beoordeeld wordt door een jury van boekhandelaren en bibliothecarissen. ‘Het is een hele mooie opzet. Lezers hebben de shortlist bepaald. Dat zijn fijne boeken, het lezerspubliek houdt hiervan,’ vertelt Remco met een glimlach tijdens ons gesprek over deze prijs.
Hoe bent u in de jury van de Hebban Thrillerprijs terechtgekomen?
‘Ik kreeg een e-mail van Hebban waarin ik werd gevraagd of ik jurylid wilde worden. Ik houd van thrillers, ook van romans. Ik lees heel breed eigenlijk. Soms denk ik wel dat ik van net wat andere soorten thrillers houd dan de rest van de wereld. Het leek me dus leuk om me een keer daartegenaan te bemoeien, zodat er misschien een thriller een kans maakt die het anders niet zou worden. Je bent natuurlijk met meer mensen, dus uiteindelijk is het “de meeste stemmen gelden”. De argumenten die worden gedeeld zijn erg belangrijk en smaak speelt ook altijd een rol.’
Wat doet u allemaal als jurylid?
‘Je leest natuurlijk de boeken van de shortlist. Daar kan ik nog niks over zeggen, tot na de uitreiking! Alle juryleden hebben de boeken gelezen en daarover rapporten ingeleverd bij Hebban. In de week van 30 mei tot 5 juni hebben we een vergadering en gaan we daar, naast dat het leuk is om andere mensen te spreken over hetzelfde boek, de winnaar beslissen die door ons allen als beste wordt beschouwd. Het is wel de bedoeling dat jouw mening over de boeken op die lijst echt van jou is en niet beïnvloed is door andere lezers. Het moeten unieke meningen en argumenten blijven.’
Welke criteria hanteert u bij het beoordelen?
‘In dit geval wil ik een boek met een zo’n origineel mogelijk plot. Verder wil ik dialogen die ik geloofwaardig vind, en een goede spanningsopbouw: ik vind het prettig als er meerdere spanningsbogen in zitten, en dat vind ik ook knap als iemand dat kan. Verassingseffecten, dat je denkt dat je weet wat er gaat gebeuren, maar het toch net anders gaat. Dat is natuurlijk heel irritant. Dat prikkelt je intelligentie, maar tegelijkertijd is het waarom je het leest en waarom je denkt: “Goed zo, heb je me weer te pakken, schrijver.” Daarbij kan ik het ook waarderen als het meer is dan alleen een verhaal, maar dat je ook iets leert.’
In mijn omgeving merk ik dat thrillers behoorlijk populair zijn, ervaart u dit ook als boekhandelaar?
‘Het is zeker niet een impopulair genre, maar je ziet dat het minder aandacht krijgt dan literatuur. Dat de media zich voornamelijk richt op de roman en zo nu en dan een thriller. Terwijl het soms juist fijn is om iets anders dan literatuur te lezen, een thriller. Ik eet weleens een patatje, maar ik vind sushi ook heel erg lekker.’
Ziet u het effect van een winnend boek terug in uw winkel?
‘Jazeker, niet altijd even veel. Bij thrillers willen mensen meestal wel zeker weten dat het een goed boek is en een prijs kan daarbij helpen.’
Is er een titel waarvan u denkt dat die een grote kans maakt om te winnen?
‘Goed dat je het vraagt, maar dat kan ik echt niet zeggen. Ik heb mijn voorkeur. Ik heb er ook één waarvan ik denk: “Nou, wat mij betreft niet.” Ik had ze niet allemaal van tevoren gelezen. Er zitten twee thrillers in die ik niet per se zelf had gelezen als ik niet in de jury zat, maar ze hebben me wel verrast. Het zijn hele verschillende boeken, maar er zit wel wat overlap in als je naar de criteria kijkt. Ze hebben allemaal een goed plot, dat kan ik wel vertellen. Er zat geen thriller bij waarvan ik echt verrast was dat hij hier op de shortlist is gekomen.’
Tijdens de Avond van het Spannende Boek op 9 juni wordt de winnaar van de Hebban Thrillerprijs 2022 bekend gemaakt.
Dit interview verscheen eerder in de Boekenkrant, editie juni 2022.
Benieuwd geworden? Bestel dit boek bij uw lokale Boekenkrant-boekhandel. Kijk hier voor een overzicht.
