Schrijfster Anna Woltz boekte al veel succes met onder andere Gips, Alaska en het recent verfilmde Mijn bijzonder rare week met Tess. Dit jaar werd haar ultieme schrijversdroom waar: ze schreef het geschenk voor de Kinderboekenweek, die morgen van start gaat.
Door Linda Albers
‘Het was fantastisch en tegelijkertijd doodeng,’ vertelt Woltz als ze terugblikt op de uitnodiging om het geschenkboek te schrijven voor de 65ste Kinderboekenweek. Haaientanden verschijnt in een oplage van ruim driehonderdduizend exemplaren, dus Woltz weet dat ongelooflijk veel kinderen haar boek gaan lezen. Een enorme eer, maar toch ook spannend voor de ervaren kinderboekenschrijfster. ‘Het was een dag lang fantastisch, maar de volgende dag zit je niet meer aan de taart en champagne bij de uitgeverij. Dan zit je in je eentje thuis en moet je het gaan doen.’ Daarbij bleek vooral het bedenken van het verhaal maandenlang te duren. De schrijfster had nog geen verhaal op de plank liggen en het idee voor Haaientanden diende zich niet snel aan. ‘Het schrijven was daarna heel erg leuk om te doen. Dat ging heel lekker. Maar het verzinnen… Daarbij voelde ik de tijdsdruk zwaar op mijn schouders drukken,’ geeft Woltz toe.
Gedachtekronkels
In Haaientanden volg je Atlanta, een elfjarig meisje dat het waanzinnige plan vat om in één dag rond het IJsselmeer te fietsen. Gewapend met boterhammen, bananen, kerstverlichting en haar nachtbeugel vertrekt ze vanuit Enkhuizen op een tocht die gewoon móet lukken. Zo is Atlanta een typisch voorbeeld van een personage van Woltz. ‘Ik houd van dappere, eigenwijze kinderen, die een heel eigen manier van denken hebben. Atlanta is aan de ene kant natuurlijk heel dapper, maar heeft aan de andere kant echt een krankzinnig plan bedacht. Als volwassene denk je: dit gaat nooit lukken, maar voor kinderen is het volstrekt logisch. Dat vind ik juist heel mooi.’
Atlanta begint pas net aan haar fietstocht als ze de grappige en mysterieuze Finley ontmoet, een jongen die van huis is weggelopen met niets op zak, behalve twee haaientanden. Beide personages zijn op hun manier al flink volwassen en verstandig, maar tegelijkertijd hebben ze vreemde gedachtekronkels, zoals je die alleen van kinderen kent. Atlanta denkt bijvoorbeeld dat gestolen haaientanden ongeluk brengen. ‘Dat vind ik nou zo mooi om over te schrijven,’ zegt Woltz. ‘Vaak laten die kronkels juist zien dat wij volwassenen ook eigenlijk aan een heel rare wereld gewend zijn.’
Over haar personages vertelt de schrijfster verder dat ze vaak net iets meer durven dan kinderen in het echt. ‘Ze durven ook meer dan ik als elfjarige durfde. Dat is juist ook zo leuk om over te lezen. Van mij hoeft een boek niet volledig het echte leven te weerspiegelen. Het moet, terwijl je het leest, heel echt voelen. Mijn verhalen zijn ook altijd mogelijk, ze blijven binnen de realiteit, maar ik maak het wel wat leuker en grappiger en spannender en erger.’
Reis mee!
Nu Haaientanden af en wel is, kijkt Woltz enorm uit naar de Kinderboekenweek, die begin oktober plaatsvindt. In het thema van dit jaar, Reis mee!, blijkt ze zich goed te kunnen vinden. De schrijfster woonde een tijd lang in New York, waarover ze schreef in haar boek Honderd uur nacht. Ze reist graag en leert nieuwe plekken het liefst goed kennen. ‘Reizen is zo horizonverbredend! Het is interessant om te zien hoe mensen in andere landen zich gedragen.’ Toch staat het reizen momenteel op een lager pitje. Ze houdt het bij korte werkreisjes om zoveel mogelijk bij haar tweejarige zoontje te kunnen zijn.
Tijdens de Kinderboekenweek reist Woltz met haar geschenkboek het hele land door. Enthousiast vertelt ze: ‘Ik heb een helemaal fantastische, krankzinnige tour! Ik geef heel veel lezingen op scholen, in bibliotheken en in boekwinkels. Het bijzondere is ook: van het schrijven van het Kinderboekenweekgeschenk weet je absoluut zeker dat het maar één keer in je leven gebeurt.’ Dat ze een drukke periode voor de boeg heeft, neemt de schrijfster dan ook op de koop toe. Ze is bovenal erg benieuwd naar de reacties op Haaientanden. ‘Ik hoop dat mensen het mooi vinden, dat volwassenen het met veel plezier lezen, maar vooral ook kinderen. Ik hoop dat het ook echt bij kinderen aankomt die misschien nog nooit een boek van mij hebben gelezen. En dat ze dan denken: o ja, daar wil ik meer van lezen!’
De Kinderboekenweek vindt plaats van 2 t/m 13 oktober 2019. Het geschenkboek Haaientanden ontvang je gratis in de boekhandel bij besteding van € 10,- aan kinder- of jeugdboeken. Kijk voor meer informatie op: www.kinderboekenweek.nl.
Credit foto Anna Woltz: Maikel Thijssen
Boekgegevens
Anna Woltz, Haaientanden, Stichting CPNB in samenwerking met Uitgeverij Querido, 96 pagina’s
Dit interview verscheen eerder in de Boekenkrant, editie september 2019.
