Met de zomervakanties weer eens in aantocht is het zoeken geblazen naar het ultieme verhaal voor onder de zon. Een boek voor op vakantie is niet zomaar gekozen, want er zijn veel eisen die gesteld kunnen worden aan het ideale zomerboek.
Zo is het wenselijk dat er een paperback van het boek is, want een mooie editie neem je toch minder graag mee naar het strand of op het luchtbed. Ook niet onbelangrijk is dat het extreem makkelijk wegleest, want met alle hitte is hard concentreren echt onmogelijk. Bovenal is het toch altijd wel fijn als het iets nieuws is om te lezen.
Als dit je criteria zijn, dan hoef je niet verder te zoeken maar moet je Die zomer van David Baldacci in huis halen. Het boek verschijnt deze maand in paperback. Nu heeft Baldacci veel succesvolle thrillers geschreven, dus klinkt dit boek voor fans van zijn werk misschien niet zo als een zomers lezen, op de titel na dan. Het is immers een leuker idee om, als je op zoek bent naar een zomer met een spannende en onverwachte avonturen, in de boekwinkel niet de standaard boeken te kopen. Maar zoals gezegd: ook aan die eis voldoet het boek.
Baldacci heeft in Die zomer een onverwacht en opmerkelijk uitstapje gemaakt naar de dramakant. Met de soepele snelle schrijfstijl die hem eigen is beschrijft hij het leven van Jack Armstrong. Het leven van Jack is bijna ten einde, althans zo lijkt het. Jack bereidt zich dan ook voor op zijn dood, op hoe hij zijn vrouw en kinderen achterlaat, tot zijn vrouw plots overlijdt. Jack wordt daarna op wonderlijke wijze weer beter, en moet dan de draad weer oppakken. Bovendien moet hij vol in de rouw zijn kinderen zien terug te krijgen die vanwege zijn verwachte dood al verdeeld waren onder de familie. Die zomer is een hartverscheurend verhaal over liefde en leven. Het verhaal is een soap geschreven als een thriller.
Buiten de zomer zou elke afwijking van de succesformule van een auteur niet zonder meer een aanrader zijn. Er volgt dan een verplichte discussie – leer je een auteur beter kennen als je ook zijn ‘andere’ werk leest, of laat het juist alleen maar zijn grenzen zien. Bij Baldacci laat Die Zomer bijvoorbeeld zien dat hoe sterk hij gebruikt maakt van zijn instrumenten van voorspelbaarheid en verrassende gebeurtenissen en dat die niet automatisch een goede roman maken, maar normaliter uitstekend werken voor thrillers. Maar dat is allemaal te technisch voor een vakantieboek. Een goed wegleesbaar dramatisch en tegelijkertijd thrillerachtig verhaal in paperback, wat wil je nog meer onder de zon?
Boekgegevens
David Baldacci, Die zomer, Uitgeverij A.W. Bruna, ISBN 978 90 229 9947 9 (€ 17,95)
Dit artikel verscheen eerder in de Boekenkrant, editie juli 2013.
