De thriller Laat me niet alleen van de Britse Gilly Macmillan gaat over de vermissing van een kind. Tijdens een wandeling in het bos laat de alleenstaande moeder Rachel haar achtjarige zoon Ben alvast vooruitrennen naar een speelplaats. Als ze zelf op de speelplek aankomt is Ben echter onvindbaar. En dat blijft hij.
Alsof het allemaal nog niet ellendig genoeg is, geeft de boulevardpers Rachel ook nog eens de schuld. Hoe heeft ze zo onverantwoordelijk kunnen zijn om haar zoon alleen te laten in het bos? Wie kinderen heeft zal zich misschien afvragen of Laat me niet alleen niet een wat al te heftig boek is. Je kind kwijtraken, dat wil je gewoon niet meemaken, zelfs niet al lezende in je luie stoel. Gelukkig is Macmillan er, per ongeluk of expres, niet echt in geslaagd om de hel te beschrijven die het moet zijn als je kind vermist wordt. Het is zelfs best ongeloofwaardig dat Rachel zo weinig denkt aan Ben en aan alle gevaren waaraan hij mogelijk blootgesteld wordt. Je krijgt de indruk dat de auteur met de verhaallijn over Rachel vooral heeft willen laten zien op welke walgelijke manier de Britse pers soms te werk gaat. Daarmee heeft ze een punt; denk aan alle publiciteit rondom de vermissing van Madeleine McCann en de verdachtmakingen aan het adres van haar ouders. Maar Rachel lijkt bijna net zo veel onder de valse beschuldigingen te lijden als onder de verdwijning zelf, en dat is even een brug te ver.
Gelukkig heeft Laat me niet alleen nog een verhaallijn; behalve Rachel komt ook rechercheur Jim aan het woord. Jim blikt samen met de psycholoog waar hij door zijn leidinggevende heen is gestuurd terug op de vermissingszaak. Hij had hierin de leiding, maar daarbij is blijkbaar iets flink misgegaan. Wat dan, wil je natuurlijk weten.En belangrijker: heeft Jim de vermiste jongen uiteindelijk levend teruggevonden? Jims verhaal bevat meerdere verdachten met plausibele motieven, met daarnaast een aantal heerlijk duistere familiegeheimen. Samen met Jim loop je alle sporen na en verhoor je alle verdachten. Ademloos verdenk je eerst de een, dan de ander, en dan nog weer iemand anders – precies zo als het hoort bij een goede whodunnit. De hoop dat Jim Ben nog op tijd terugvindt maakt van Laat me niet alleen een echte pageturner in de stijl van bijvoorbeeld S.J. Watson. Niet veel diepgang dus, maar wel lekker veel spanning.
Boekgegevens
Gilly Macmillan, Laat me niet alleen, Uitgeverij Ambo|Anthos, vertaling: Iris Bol en Marcel Rouwé, ISBN 978 90 263 2946 3 (€ 19,99)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie mei 2015
