Na het succes van zijn thrillerdebuut Bloedgeld verscheen onlangs het tweede boek van Edward Hendriks, Gezworen vrienden. Zijn eigen jeugd bij de scouting vormde de inspiratie.
Zomer 1988. Vier scoutingvrienden sluiten een bloedverbond: ze zweren elkaar eeuwige trouw en beloven te helpen als een van hen ooit in de problemen komt. Tijdens het jaarlijkse zomerkamp gebeurt er een vreselijk ongeluk, maar het bloedverbond houdt stand. Totdat een van hen, Sander, jaren later een telefoontje krijgt. Iemand uit zijn verleden dreigt belastende informatie over het ongeluk openbaar te maken – en dat terwijl de bank waarvan Sander directeur is aan de vooravond van een belangrijke fusie staat. Om te achterhalen wie hem bedreigt moet Sander de hulp van zijn oude vrienden inroepen. Staan zij nog steeds voor hem klaar? En hoe ver wil Sander gaan om zijn carrière en zijn vertrouwde leven te redden?
Gezworen vrienden komt enigszins traag op gang, maar wanneer de vaart er eenmaal in komt dendert het verhaal als een sneltrein door. De korte hoofdstukken en het eenvoudige, vlotte taalgebruik maken van met name de tweede helft van deze thriller een echte pageturner. Hoofdstukken die zich afspelen in het heden worden afgewisseld met flashbacks naar het beruchte zomerkamp van 1988, verteld vanuit het oogpunt van alle vier de vrienden. Een leuke toevoeging is de soundtrack bij het boek: op verschillende plekken zijn er QR-codes te vinden die linken naar YouTubefilmpjes met muziek van onder andere The Rolling Stones en Deep Purple.
Hoewel hoofdpersoon Sander een beetje cliché is – een vreemdgaande zakenman die in een snelle auto rijdt en te veel drinkt – is het plot dat allerminst. De verhaallijn is sterk zonder te ingewikkeld te worden, en Hendriks zet de lezer constant op het verkeerde been met de ene plotwending na de andere. Zelfs wanneer de grote ontknoping dan eindelijk heeft plaatsgevonden doet de epiloog er nog een verrassend schepje bovenop. Gezworen vrienden is misschien geen literair hoogstandje, maar heeft wel alles wat je van een thriller mag verwachten. Eenieder die vroeger bij de scouting heeft gezeten zal er beslist zijn hart aan kunnen ophalen.
Boekgegevens
Edward Hendriks, Gezworen vrienden, Uitgeverij De Fontein, ISBN 978 90 261 3603 0 (€ 18,99)
Dit artikel verscheen eerder in de Boekenkrant, editie juli 2014.
