Iedere maand lichten we een Boekenkrant-boekhandel uit voor onze lezers. Deze maand is dat Boekhandel Verkaaik in Gouda. Medewerker Aytun vertelt wat juist deze boekhandel zo speciaal maakt.
‘Het grappige is dat we weleens meemaken dat een vader met zijn zoontje binnenkomt en dat de vader dan zegt: “Jongen, moet je eens ruiken. Dit is een boekhandel.”’ De vriendelijkheid en de gemoedelijke sfeer is direct te voelen zodra je deze winkel binnenstapt. De medewerkers begroeten je bij binnenkomst en ze maken een praatje met de klanten die dat willen. De winkel bestaat al sinds 1928. Het is een algemene boekhandel die zich richt op boeken voor iedereen. ‘In de twintig jaar dat ik hier werk zijn er veel wijzigingen geweest. Wat je merkt is dat mensen die van boeken houden, vaak prima samen kunnen werken. Het is een prettig team,’ vertelt Aytun.
In Boekhandel Verkaaik worden ook regelmatig evenementen georganiseerd. Waaronder de leesclub ‘Verkaaik tussen de boeken’ en een speciale young adult-boekenclub die georganiseerd wordt door de jongste meiden van het team. Dat tweede slaat aan, vertelt Aytun. ‘Dan merk je dat, ondanks de vrees die er is, de jeugd toch blijft lezen. Bij sommigen wordt het lezen ontmoedigd omdat het moet en wij proberen te laten zien dat lezen juist leuk is. Dat is ook de uitstraling die we als boekhandel willen hebben.’
Blind dates met boeken is een initiatief dat twee medewerkers uit het team Verkaaik hebben gestart. Het is gericht op young adult-lezers. De boeken zijn ingepakt en op het inpakpapier staat in steekwoorden kort waar het boek over gaat, zonder de titel of spoilers te noemen. ‘Het bijzondere is, het slaat goed aan. Er zijn al meer dan honderd blind dates gemaakt en het is maar een enkele keer gebeurd dat bij thuiskomst de persoon zoiets had van: “Oh, die had ik al, mag ik hem ruilen?” Dat mag natuurlijk. Het is een cadeau voor jezelf. Mensen komen ook terug om nogmaals tussen de blind dates te kijken om te zien of er iets voor hen tussen ligt.’
‘Wat maakt Verkaaik speciaal? We promoten het lezen. Het brengen van verbinding tussen schrijvers en lezers. En het middel daarvoor is het boek. Wat ons kenmerkt is plezier in het brengen van het verhaal. Je ziet ook dat we een plankje hebben met Verkaaik-boekentips. Waar wij als team plezier in hebben gehad willen we delen. Ik heb het idee dat de mensen dat wel voelen. Meneer Jansen, de vorige eigenaar, zei altijd: “Boekhandel Verkaaik is de huiskamer van Gouda. Hier kom je binnen, hier voel je je op je gemak. Hier pak je een boek en ga je lezen.”’
Dit artikel verscheen eerder in de Boekenkrant, editie juli 2022.
