Elke maand bezoeken we een van de vele mooie Boekenkrant-boekhandels die ons taalgebied rijk is. Deze maand spreken we John van Loon, die al vijf jaar vrijwilligt bij Savannah Bay in Utrecht.
Savannah Bay valt al gelijk op als je de straat doorloopt: voor de winkel zijn de anders saai grijze paaltjes kleurig geverfd met verschillende patronen. Maar wat de boekhandel écht opvallend maakt, is haar unieke geschiedenis. ‘Savannah Bay is begonnen als de Heksenkelder, de eerste feministische boekhandel van Nederland, op 3 december 1975,’ vertelt medewerker John. ‘Daarna is de boekhandel verhuisd naar de Telingstraat, en omgedoopt tot Savannah Bay. Ook heeft Marischka Verbeek, de eigenaar, besloten om het een iets breder publiek te geven, waardoor het nu niet meer een uitsluitend feministische boekhandel is.’
De naam heeft ook haar eigen geschiedenis, en verbinding met de winkel. ‘De naam “Savannah Bay” is de titel van een toneelstuk van Marguerite Duras. Het gaat over twee vrouwen, een oude en een jonge vrouw, die het hebben over een ex-geliefde van de oudere vrouw. Het is een soort reconstructie van een verhaal, vertelt door de verhalen van beide vrouwen. Dit is ook representatief voor wat voor soort verhalen we in de winkel hebben. In de winkel hangt ook een quote van Ali Smith: “There was a story once, I said, a story that was told by way of other stories.” We willen vooral ruimte bieden voor verhalen die vanuit een ander oogpunt dan de dominante cultuur worden verteld.’
Savannah Bay is behalve een plek om boeken te kopen echter ook echt een ontmoetingsplek. ‘Het is een plek waar iedereen zichzelf kan zijn. We beoordelen niet op afkomst, genderidentiteit, seksuele voorkeur of geslacht. Savannah Bay is een oase van rust. Het is een bijzondere winkel, want iedereen die hier werkt, op de manager en de eigenaar na, is vrijwilliger. Ze doen dit omdat ze dat leuk vinden, en het fijn vinden om hier te werken.’
