Waarom kies je een arme buurt in Amsterdam als uitgangspunt?
‘Ik heb zelf een groot deel van mijn kindertijd in zo’n verloederde buurt en armoedige familie geleefd. Heel veel van mezelf op die leeftijd is terug te zien in de hoofdpersoon, maar dat wil niet zeggen dat ik alles wat die jongen meemaakt, zelf ook heb meegemaakt. Het decor van het boek lijkt in grote lijnen op de feitelijke omstandigheden van mijn eigen kindertijd. Het zijn geconstrueerde vertellingen met een autobiografische inslag.’
Hoe gaan de personages om met deze armoede?
‘Hun manier van leven ligt muurvast. Ze verlaten het eiland nauwelijks en kijken niet veel verder dan het grachtwater dat hen omringt. De vader van de hoofdpersoon – een Groninger – is door zijn huwelijk opgesloten in de Bickerseilandse samenleving. Zijn zoon begint op elfjarige leeftijd met een andere blik naar zijn vertrouwde wereld te kijken. Hij merkt dat hij daar op de een of andere manier aan het uitgroeien is, dat hij niet organisch aan de buurt of zijn familie vastzit. Dat gevoel van ongewild losweken uit de enige wereld die hij kent, brengt hem in verwarring.’
Als je nu op Bickerseiland loopt, zou je dan veel herkennen uit het boek?
‘Je herkent natuurlijk de straatnamen. En de hoek tussen de Bickersstraat en de Bickersgracht, waar de mannen zich verzamelen om met elkaar te keuvelen, is er nog steeds. Maar de buurt is qua samenstelling van inwoners en qua sfeer of karakter wel compleet veranderd. Ik vond het belangrijk de lezers duidelijk te maken dat Zondagsgeld gesitueerd is op het Amsterdamse Bickerseiland van vóór de grote stadssanering. Bickerseiland is op een heel luxe manier gerenoveerd, veel nieuwe woningen hebben nog de historische architectuur, maar achter die gevels is geen armoedig krotje meer te vinden zoals in de tijd van Zondagsgeld.’
Wat wil je met je boek bereiken?
‘Niet veel meer dan dat mensen het mooi vinden. Dat het leesplezier of literaire ontroering schenkt. Het is geen protestboek, of een boek om iets aan te klagen. Ik heb geprobeerd het schamele en geringe bewust op te zoeken via de taal, via poëtische formuleringen. Als mensen dat zien in mijn boek, ben ik tevreden.’
Philip Snijder, Zondagsgeld, Uitgeverij Mouria, ISBN 978 90 458 4934 8 (€ 16,50)
