De Rode Ridder is één van de populaire strips in Vlaanderen en Nederland. Deze stripreeks is bedacht in 1959 en komt uit de koker van Willy Vandersteen.
Als stripmaker is Vandersteen vooral bekend door zijn creatie Suske en Wiske. Vrijwel iedereen heeft wel eens een avontuur van dit tweetal gelezen. De Rode Ridder draait om ridder Johan en is gebaseerd op een karakter uit de gelijknamige jeugdboeken van Leopold Vermeiren. Sinds 2005 is Claus Scholz verantwoordelijk voor het tekenwerk. En dit doet de in Duitsland geboren striptekenaar met verve. Met De Kinderrovers levert hij alweer het 245ste deel van deze klassieke stripreeks. Het scenario is dit keer van Marc Legendre. Voor hem is het al weer zijn vijfde Rode Ridder-verhaal. Legendre is ook geen onbekende. Momenteel scoort hij hoge verkoopcijfers met Amoras. De Suske en Wiske-reeks voor volwassenen.
Als Johan tijdens zijn lange zwerftocht onderdak vindt op het slot van Belland, wordt hij hartelijk ontvangen door kasteelheer Ludovicus en zijn vrouw Anne van Belland. Het echtpaar heeft net een zoon gekregen en wil een doopfeest geven. Nog diezelfde avond wordt de baby ontvoert. Ludovicus geeft de schuld aan de zigeuners, die zich in de buurt hebben verzameld. Als Johan tijdens de zoektocht naar de baby door een everzwijn wordt aangevallen, wordt hij verzorgd en slapend gehouden in het zigeunerkamp. Ondertussen moorden Ludovicus en zijn mannen het hele kamp uit en vinden de baby. Als tijdens het doopfeest blijkt dat deze baby geen jongen maar een meisje is, worden de ware kinderrovers ontmaskert.
Hoewel de tekenaar en schrijver met De Kinderrovers een vlot avontuur hebben afgeleverd, is de rol van onze held een beetje dubieus. De wet van ‘de handelende held’ gaat in dit verhaal niet helemaal op. De held of beter gezegd heldin van dit verhaal is zigeunerin en waarzegster Zylia. Als enige overlevende van het zigeunerdorp neemt zij het initiatief voor wraak. Dit maakt van de waarzegster een ware vedette. Ondanks de zwakke rol van de hoofdfiguur zelf, is De Kinderrovers weer een eerlijk en gedegen avontuur zonder franje.
Boekgegevens
Claus Scholz en Marc Legendre, De Rode ridder. De Kinderrovers, Standaard uitgeverij, ISBN 97 890 0225 509 0 (€ 5,95)
