De pientere blauwe prikoogjes van een kleine, met sproeten bedekt, rossige jongen prijken op het omslag van Lisa Ballantynes debuutroman De schuldige. Deze elfjarige Sebastian zou schuldig zijn aan de gruwelijke moord op zijn buurjongetje Ben.
Een langdurig proces volgt, waarin men probeert te ontdekken of Sebastian daadwerkelijk de fatale klappen aan Ben heeft uitgedeeld in de speeltuin. Zoals iedere verdachte een advocaat nodig heeft, kan Sebastiaan zich gelukkig prijzen met Daniel Hunter.‘
Houdt u van uw zoon, mevrouw Croll?’’Ja, natuurlijk.’ Sebastian stak zijn handen weer uit over de tafel toen zijn moeder dit zei. Daniel zag dat hij zijn moeder dwars door de zaal glimlachend aankeek. ‘En u zou alles doen om hem te beschermen?’ ’Alles wat ik kan.’ Charlotte keek Sebastian recht aan.’
[dropcap]Daniel krijgt meer en meer empathie voor de kleine Sebastian. De advocaat voelt een grote behoefte om Sebastian te beschermen voor de kwade buitenwereld, King Kong (Sebas’ vader) en zijn getroebleerde moeder, zoals Daniel zelf beschermd had willen worden. Samen met zijn aantrekkelijke collega Irene gaat Daniel tot het uiterste om de jongen te beschermen voor een leven achter de tralies, terwijl het voor iedereen nog zoeken is naar de waarheid.[/dropcap]
[dropcap]Wanneer de rechtszaak plaatsvindt, weet niemand wat er precies gebeurd is, maar duidelijk is dat het goed fout zit. Kijken we naar de intens trieste ouders van de kleine Ben die iemand willen zien boeten, of naar Sebastian die nog een leven voor zich heeft en die vooralsnog onschuldig is? Intussen heeft Daniel nog te kampen met zijn eigen problemen. Hij wordt geconfronteerd met zijn persoonlijke, problematische verleden door het contact met Sebastian en ook de rouw om zijn overleden pleegmoeder Minnie, met wie hij eerder gebroken had, valt hem zwaar.[/dropcap]
De schuldige is een psychologische roman die de lezer haarfijn aantoont dat verhalen zelden zwart-wit zijn. Kinderen worden volwassenen en volwassenen worden kinderen terwijl de heftigste dingen binnen en buiten de hoekstenen van de samenleving plaatsvinden. Ballantyne houdt de aandacht van de lezer uren vast via een spanning die vierhonderd pagina’s lang oploopt.
Boekgegevens
Lisa Ballantyne, De schuldige, Orlando Uitgevers, ISBN 978 90 229 6221 3 (19,95)
Dit artikel is eerder verschenen in de Boekenkrant editie van april 2013.
De Schuldige,
Daniel Hunter een advocaat uit Londen gaat Sebastiaan een 11 jarige jongen verdedigen die wordt verdacht van moord op zijn 8 jarige buurjongen Ben. Tijdens dit proces wordt Daniel herinnerd aan zijn eigen jeugd die totaal niet van een leie dak ging.
Het boek bestaat uit 2 verhaallijnen : het eerste verhaallijn is Daniel die als advocaat optreedt voor Sebastiaan waar hij een bijzondere band mee krijgt en dat brengt men naar de verhaallijn die in het verleden afspeelt en over zijn eigen jeugd gaat.
Tijdens het lezen wordt je heen en weer geslingerd met het heden ( proces van Sebastiaan)en verleden(de jeugd van Daniel). Tijden het lezen van zijn verleden komt menig emotie los als je leest hoe Daniel zijn eigen jeugd beschrijft en opnieuw beleefd. Minnie zijn pleegmoeder speelt een grote rol in zijn vroegere leven en dit heeft weer als gevolg dat er bepaalde dingen in het verleden zijn gebeurd die Daniel nu op een rij probeert te krijgen.
Lisa Ballantyne heeft met dit boek een ijzersterk debuut neergezet. Een prachtig verhaal die gekenmerkt wordt met passie,genegenheid,emotie,humor en spanning.
Ik geef “De Schuldige” 5 sterren