Een seksscène uit zijn roman The shape of her, zijn tweede roman, viel zodanig in de smaak (of: niet in de smaak) bij de jury, dat ze Somerville tot winnaar uitriepen.
Het meest stuitend vond de jury een zin waarin Somerville de liefdesdaad vergelijkt met de precisie van een vlinderverzamelaar: “Like a lepidopterist mounting a tough-skinned insect with a too blunt pin he screwed himself into her.” Zo ook een zin waarin hij schaamhaar omschreef: “pubic hair like desert vegetation following an underground stream.” En ook deze zin bleef niet onopgemerkt: “He unbuttoned the front of her shirt and pulled it to the side so that her breast was uncovered, her nipple poking out, upturned like the nose of the loveliest nocturnal animal, sniffing the night. He took it between his lips and sucked the salt from her.”
Somerville accepteerde de prijs met genoegen en zei: ‘Er is niets Engelser dan slechte seks, dus namens het gehele land wil ik u graag bedanken.’ Ook de veelgeprezen Jonathan Franzen was kanshebber, met zijn roman Freedom, maar hij mag deze prijs (gelukkig?) aan zich voorbij laten gaan, net als Christos Tsiolkas (met The slap) en Alastair Campbell (met Maya).
De Bad Sex Award wordt sinds 1993 uitgereikt door de Britse krant Literary review, en wil de meest overbodige of bedroevendste seksscène uit de Engelstalige literatuur onder de aandacht brengen – onder meer in de hoop dat dit het literaire peil opkrikt. Beroemde schrijvers als Norman Mailer, Sebastian Faulkner en John Updike wonnen de Bad Sex Award. Vorig jaar ging de bedenkelijke prijs naar Jonathan Littell voor zijn roman De welwillenden.
Bron: the Guardian.
