Belofte maakt schuld, de nieuwe feelgood-roman van Gillian King (volgens de achterflap een ‘realgood’), heeft het allemaal: een romantisch verhaal, een tragische jeugd en onverwachte wendingen. Als lezer word je heen en weer geslingerd. Wie verovert het hart van Hannah? Hoe loopt het af met haar zoon Sem? Wat heeft Jamie te verbergen?
Door Pauline Pater
Door het omslag van dit boek verwacht je een luchtige feelgood-roman, maar de auteur is niet bang om juist ook de moeilijke onderdelen van het leven te behandelen. Een lastige relatie met ouders, het opvoeden van een puber en het omgaan met ziektes die levens verwoesten.
In het boek volg je twee verhaallijnen. Ten eerste het verhaal van de 32-jarige Hannah die haar puberzoon Sem in het gareel probeert te houden. Sem heeft net ontdekt wie zijn vader is en wil hem leren kennen. En dat terwijl de vader van Sem, Jamie, een bekende rugbyspeler in Engeland, zijn zoon heeft afgewezen voordat deze was geboren. Ten tweede volgen we Hannah als ze zestien is en worstelt met een vader die diep in de schulden zit, een nieuwe school en een puberverliefdheid.
Halsoverkop vertrekt Sem naar Engeland om daar zijn vader te ontmoeten. Hannah reist hem in paniek achterna. Alles loopt anders dan dat ze had verwacht. Sem vindt Jamie en uiteindelijk blijkt Jamie niet het obstakel te zijn, maar zijn manager Max. Wantrouwig ziet hij toe hoe Sem en Hannah zich in het leven van Jamie mengen. Zo zegt hij op een gegeven moment tegen Hannah: ‘“Ik heb je toch gezegd dat we voorzichtig moesten doen vanwege de negatieve publiciteit?” “Sem en Jamie?” stamel ik niet begrijpend. “Sem en Jamie, ja. De verloren zoon. Of moet ik zeggen: erfgenaam?” snauwt Max. Ik frons. “Wat probeer je nu te zeggen? Denk je dat ik dit gelekt heb? Ik heb hier niets mee te maken.”
Max en Hannah vliegen elkaar vanaf moment één in de haren. Ze laten elkaar niet koud. Hoe komt het dat ondanks zijn irritante gedrag, Max toch degene is waar ze het liefst bij is?
Tussen de hoofdstukken over het heden door leren we meer over Hannahs verleden. Waarom doet haar vader zo afstandelijk en kritisch tegen haar? Hoe kan het dat ze nooit iets goed kan doen? Uiteindelijk ontploft de boel. ‘Ik klik het gesprek weg en onderdruk de neiging om mijn telefoon tegen de stoep te smijten. Ik ben zo kwaad dat ik niet meer kan nadenken. Hij weet het. Mijn vader weet het. Ik kan niet meer naar huis. Onmogelijk.’
Uiteindelijk wordt het boek nog triester als het geheim van Jaimie aan het licht komt. Het boek leest als een achtbaan. Je wordt meegenomen in een romantisch verhaal dat toch gesitueerd is in de harde realiteit. Een echte ‘realgood’ dus.
Gillian King, Belofte maakt schuld, Uitgeverij HarperCollins, 304 pagina’s (€ 19,99)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie april 2023.
Benieuwd geworden? Bestel dit boek bij uw lokale Boekenkrant-boekhandel. Kijk hier voor een overzicht.
