Suzanne is als kind gezakt voor haar zwemdiploma. In Badje 3 van Rosanne ten Have geeft ze zichzelf op advies van haar life coach een herkansing. Ze belandt in Badje 3 waar een bonte groep aspirant-zwemmers onder leiding van de schreeuwende Amsterdamse juf Fab meer leren dan alleen maar zwemmen.
Door Eva Schoobaar
Badje 3 van Rosanne ten Have vertelt het verhaal van de dertiger Suzanne die nooit haar zwemdiploma heeft gehaald en nu toch meer wil dan haar ‘kikkerbrevet’. Vastbesloten om een volledig diploma te halen, gaat ze op zwemles voor volwassen vrouwen. Gaandeweg leert Suzanne niet alleen zwemmen, maar ontwikkelt ze ook haar sociale vaardigheden.
Het plot van Badje 3 klinkt niet heel erg spannend, maar het is beslist geen saaie roman. Het is een knap en ontroerend debuut van Rosanna ten Have, omdat de lezer intens mee kan leven met de hoofdpersoon. Ten Have omschrijft haarscherp de gevoelens en vooral onzekerheden van Suzanne: haar ongemak met haar lijf en sociale situaties stralen van de pagina’s af. Suzanne heeft haar eigen webshop in kinderspullen, dat ze runt vanuit huis. Logisch, want zo heeft ze maximale controle over het minimale sociale contact dat ze heeft met klanten. Ook de moeizame relatie met haar moeder kan herkenbaar zijn voor lezers. Haar gevoelens zijn zo levensecht beschreven, dat ik me afvraag of er ook autografische aspecten aan deze roman zitten. Ten Have zelf gaat daar niet op in. Ook is de roman niet betiteld als autobiografisch, al staat er op de achterflap wel een hint naar volwassenzwemles van de auteur zelf.
Badje 3 is niet alleen herkenbaar voor ouders met kinderen die zwemles hebben. De meeste volwassenen zullen herinneringen hebben aan hun zwemles. Ook als je daar geen nare ervaring aan hebt overgehouden, kun je je inleven in het verhaal van Suzanne: de smoezelige kleedkamers, de smerige wc’s, een dat aan je blijft plakken tijdens het zwemmen.
Ten Have gaat soms wat ver in het beschrijven van Suzannes relatie met haar lichaam. Dat gaat soms alinea’s gedetailleerd door, wat afleidt van het verhaal. Dat draait naast het de zwemlessen, het afzwemmen en het eindelijk behalen van een echt zwemdiploma om de zoektocht naar je zelf, naar de plaats die je inneemt in de maatschappij of in Suzannes geval: de plaats die ze zou willen innemen in de maatschappij. Als lezer volg je haar worsteling. Als ze bij de zwemles nummer 13 eindelijk haar moeder eens flink de waarheid durft te zeggen, juich je stilletjes mee voor Suzanne. Ook al spreekt ze die waarheid in op de voicemail van haar moeder, een overwinning is het toch.
Wanneer Suzanne het eind van het boek toch vriendschap met een aantal andere vrouwen van de zwemles heeft gesloten, blijft er een warm gevoel over. Ondanks al het ongemak, de gênante situaties en tenenkrommende gesprekken die Suzanne voert, blijf er na het lezen van Badje 3 een glimlach op je gezicht achter.
Rosanne ten Have,
Badje 3,
Cossee, 170 p. (€ 22,99)
