De in 2017 verschenen debuutthriller Ragdoll, het eerste deel van een trilogie, betekende voor Daniel Cole meteen zijn wereldwijde doorbraak. Om tijdens de lockdown niet gek te worden van verveling is hij begonnen aan een nieuw boek: Jackdaw is het eerste deel van een serie over rechercheur Scarlett Delaney.
Kees van Duyn
Tijdens een feestje wordt het hoofd van een bekende socialite aangetroffen, maar haar lichaam blijkt te zijn verdwenen. Terwijl rechercheur
Scarlett Delaney nog volop met het onderzoek bezig is, wordt een nieuwe, vergelijkbare moord gepleegd en korte tijd later zelfs een derde. Omdat de lichamen bekrast zijn, hebben de diverse media de moordenaar ‘Jackdaw’ (de kauw) genoemd. Dan ontmoet Delaney de uiterst knappe Henry Devlin, met wie ze uiteindelijk gaat samenwerken. Vanaf dat moment maakt ze vorderingen, ondanks dat ze merkt dat Devlin niet lijkt te zijn wie hij zegt dat hij is. Door deze bijzondere setting word je nieuwsgierig gemaakt naar wat er exact aan de hand is en wat er precies is gebeurd. Zodra rechercheur Scarlett Delaney en haar collega annex mentor brigadier Frank Ash zich met deze zaak inlaten, wordt dit iets inzichtelijker, maar blijven de vragen zich opstapelen, zowel bij de lezer als bij beide politiemensen. Ondanks een veelheid aan gebeurtenissen, leveren de talrijke bizarre scènes vooralsnog niet zo heel veel spanning op. De eerste helft van het boek staat bol van humoristische flauwigheden – er zijn zelfs momenten die in een slechte Amerikaanse klucht niet zullen misstaan – en onwerkelijke omstandigheden. Pas als de plot halverwege is, doet zich een kentering voor in de toonzetting en ontstaan er enkele spannende situaties. De drie personages die het verhaal dragen zijn Scarlett Delaney, Frank Ash en de tamelijk zelfingenomen Henry Devlin. Ze zijn, elk op hun eigen manier, markant. Desondanks kom je niet eens zo heel erg
veel over hen te weten. Ze worden plompverloren geïntroduceerd en ze doen wat ze moeten doen. Al met al blijven ze dus vrij oppervlakkig. Voor de plot geldt dit evenzeer, hierin is geen enkele diepgang te bespeuren. Aan het eind van het boek richt Cole zich dan ook nog even tot de lezer en verklaart hij dat dit precies zijn bedoeling is en dat het verhaal uitsluitend geschreven en bedoeld is om uit de werkelijkheid te ontsnappen. Hierin is hij hoe dan ook geslaagd, want alles wat zich erin afspeelt, is ver bezijden de realiteit en bij vlagen absurdistisch. Na de zonder meer spectaculaire ontknoping sluit de auteur af met maar liefst drie epilogen. Uit elk daarvan kan worden afgeleid dat de deur naar een vervolg wagenwijd openstaat. Van in ieder geval Delaney zal de lezer zo goed als zeker nog wel meer horen. Deze eerste kennismaking is er echter eentje
met twee gezichten en daarom is Jackdaw, vertaald door Josee Koning, vooral een aarzelende start van de nieuwe serie.
Daniel Cole, Jackdaw, vertaling Josee Koning, Uitgeverij Luitingh-Sijthoff, 320 pagina’s (€ 23,99)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie oktober 2023.
Benieuwd geworden? Bestel dit boek bij uw lokale Boekenkrant-boekhandel. Kijk hier voor een overzicht.
