door Flora
Een jeugd in Afrika, beschreven en beleefd door een blanke vrouw. Een cowboyachtig meisje met een hond en een geweer in een uitgestrekt, typisch Afrikaans landschap. Ik kon me er niets bij voorstellen. Tot ik begon te lezen… Rainbow’s End is een uitgestrekt domein in Rhodesië, het Zambia van de jaren zeventig. De ongerepte natuur en de grote plantages maakten het tot een paradijs voor elke blanke Afrikaan. Met de nadruk op blanke, want de zwarten waren in die tijd óf slaaf óf terrorist. Meteen wordt de lezer geconfronteerd met dit contrast tussen pure schoonheid en extreme gruwel. Het boek begint met een moord in Rainbow’s End. Een blank gezin wordt uitgemoord en ‘het paradijs’ staat te koop. Lauren St. John beschrijft uitvoerig hoe ze als elfjarige samen met haar ouders naar de grote boerderij verhuist, waar haar kinderlijke vreugde en opwinding meteen getemperd worden door een gevoel van angst en waakzaamheid. De oorlog kan elk moment toeslaan. Een afwisseling van herinneringen aan de magische natuur en de spanningen die de oorlog teweegbracht, stapelen zich op. Er is een overvloed aan details, maar deze houden de lezer onbewust in een greep van intense emoties. ‘In Afrika is het paradijs eindig’. Hiermee luidt de schrijver een totale ommekeer in. Het verhaal krijgt een verrassende wending waarbij zekerheden wankelen, zeepbellen uiteen spatten en waarheden plots één grote leugen blijken te zijn. De vele gedetailleerde beschrijvingen worden plots een krachtig middel om de lezer te raken en onthutst achter te laten. Wat begon als een uitgebreid verslag over de Afrikaanse guerrillaoorlog, mondt uit in een diepmenselijk portret van een kind dat volwassen wordt.
Lauren St. John, Rainbow’s End, Uitgeverij Meulenhoff, ISBN 978 90 290 7697 5 (€ 19,90)
