door Marjolijn van der Stel
Waarom dit boek over de laatste maanden van Mata Hari?
‘Mata Hari leefde 100 jaar geleden, maar ze was een hele moderne en zelfstandige vrouw. Er is veel geschreven over haar als naaktdanseres en als spionne, maar ik was meer geïnteresseerd in haar tijd in de gevangenis. Voordat ze de gevangenis inging leefde ze een flamboyant, rijk leven. In de gevangenis moet er iets met haar gebeurd zijn, want toen zij geëxecuteerd werd, was ze veranderd in een kalme vrouw die zich verzoend had met haar lot.’
Naast Mata Hari gaat het verhaal ook over een jonge non, Leonide. Wat levert deze tegenstelling op?
‘Het zijn twee heel verschillende personen van wie de een aan het begin van haar leven staat en de ander aan het eind. Deze twee vrouwen leren van elkaar, gaan nadenken over hun eigen leven en komen dichter bij elkaar.’
Het boek volgt om en om Mata Hari en Leonide. Twee keer wordt dit patroon doorbroken. Welk effect wilde je hiermee creëren?
‘Iedereen bouwt zijn eigen wereld, heeft zijn eigen visie. Als je even uit die wereld breekt, laat je zien hoe een ander de werkelijkheid beleeft. Wanneer mensen dat beseffen, zijn ze denk ik beter in staat om tolerant te zijn.’
Hoe waarheidsgetrouw zijn feiten en karakters?
‘Ik gebruik graag historische feiten als aanknopingspunt. Daaromheen bouw ik een verhaal van emoties, die niet ‘historisch waar’ zijn, maar wel waarachtig.’
Zoals in Duet staat: ‘Het gaat er niet om of het echt is. Het gaat erom dat je het gelooft’?
‘Ja, inderdaad.’
Céline Linssen, Duet, Uitgeverij Augustus, ISBN 978 457 0114 1 (€ 16,90)
