Hoe presenteren auteurs hun nieuwe boeken in coronatijd? Op die vraag geven wij de komende weken antwoord in de rubriek Bijzondere boekpresentaties. We spreken met schrijvers die hun boek op een bijzondere manier onder de aandacht hebben gebracht. Van online-presentaties tot ludieke acties. Vandaag staat Saskia Maaskant in de schijnwerpers, met de presentatie van haar boek Meerminnen verdrinken niet.
Door Rinke van der Plaat
Saskia Maaskant bracht in juni het jeugdboek Meerminnen verdrinken niet uit, midden in de pandemie. Omdat het niet mogelijk is om een normale boekpresentatie te houden, koos ze ervoor om haar boek online te presenteren en op YouTube te posten. Met succes – de YouTube video wordt nog steeds regelmatig bekeken.
Helemaal in pandemische stijl spreek ik Saskia via Teams, op een heel stuk meer dan 1,5 meter afstand. Met haar presentatie trok ze mensen uit heel het land en zelfs daarbuiten. De livestream werd bekeken vanuit Canada en het Verenigd Koninkrijk, iets wat in normale tijden en bij normale boekpresentaties helemaal niet mogelijk was geweest. In ons gesprek vertelt Saskia mij hoe dat was.
Kun je mij kort vertellen waar je boek over gaat?
‘Meerminnen verdrinken niet gaat over de vergeten stormramp van 1911, overschaduwd door de Tweede Wereldoorlog en de watersnoodramp van ’53. Toch heeft de ramp een grote impact gehad op mosselvissersdorp Bruinisse. Een pittoreske setting, met een totaal andere manier van leven dan nu. Bruinisse had in 1911 bijvoorbeeld nog geen elektriciteit, geen water uit de kraan en de mosselvissers voeren nog op houten schepen zonder motor. Dat maakte het erg uitdagend, maar vooral erg leuk om over deze storm te schrijven.’
Hoe was het om je eerste historische roman te schrijven?
‘Het leek mij altijd al erg leuk om te doen, maar vooral ook heel veel werk. Dat is het ook, want voordat je kunt beginnen met het schrijfwerk moet er ongelofelijk veel research gedaan worden. Aan de andere kant vond ik het mooi dat ik heel Nederland aan deze storm kan herinneren en is het vooral heel fijn dat de chronologische volgorde al vaststaat. Ik heb de verhalen tussen deze gebeurtenissen opgevuld met een mix van verzonnen en echte personages, waardoor ik echt gevoel kon overbrengen.’
Hoe kwam je bij het idee om Meerminnen verdrinken niet online te presenteren?
‘Eigenlijk zou het boek begin mei al uitkomen, maar toen zaten we midden in de “lockdown”. We hadden de presentatie naar juni verplaatst, maar toen bleek dat de maatregelen niet soepeler zouden worden, hebben we ervoor gekozen om de presentatie op een andere manier te houden. Ik was op dat moment al intensief bezig met Microsoft Teams, dus ik ben met mijn zusje naar het visserijmuseum in Bruinisse gegaan. Daar hebben we een hele grappige aankondiging voor een live-event gemaakt en die vervolgens op de ‘socials’ gedeeld. Die aankondiging is meer dan 500 keer bekeken en trok de aandacht van Omroep Zeeland, die graag bij het evenement wilde zijn. Bij de livestream zelf viel het aantal kijkers wel mee, maar de YouTube-video is al bijna 400 keer bekeken en wordt regelmatig helemaal afgekeken. Dat vind ik nog het bijzonderste.’
Het is je dus goed bevallen?
‘Absoluut, ik vond het zelf erg leuk, de reacties waren positief en de mogelijkheden met sociale media zijn natuurlijk enorm. Mensen die normaal om uiteenlopende redenen niet kunnen komen, kunnen nu gewoon thuis vanaf de bank de stream volgen. Ik zou zeker overwegen om naast een fysieke presentatie voortaan ook een online presentatie te houden.’
Mis je de connectie met het publiek niet bij een online presentatie?
‘Dat ligt een beetje aan de insteek van je presentatie. Zelf heb ik die van mij de vorm van een hoorcollege gegeven, wat inhoudt dat ik vooral aan het woord ben. Ik heb heel veel verteld en laten zien, om op die manier een beeld te geven van het boek. Bij een fysieke presentatie kun je naast het handen schudden ook wat persoonlijker zijn bij de signeersessies achteraf. Dat heeft echt z’n charme en dat blijf ik ook heel leuk vinden, al zou het mij niet verbazen als online presentaties in de toekomst veel vaker voor gaan komen.’
Boekgegevens
Saskia Maaskant, Meerminnen verdrinken niet een mosselvissersdorp, een stormramp, een meisje, illustraties: Vicky Maaskant, Uitgeverij Davidsfonds, 216 pagina’s (€ 15,99)
