Met dit levensverhaal vertelt de auteur over de zwakheid van de mens, over liefde en lijden, de teloorgang van onze biodiversiteit, klimaatverval, de uitbuiting van dieren, en de dreiging die daardoor op ons afkomt. Een universele roman over de verbindende kracht die kleine anekdotes in de natuur kunnen verwezenlijken.
Vanuit de schemering traden de hoofdrolspelers naar voren als ijdele jonkers in staalblauw pak. Met dikke nekken pompten ze zich op. Pronkend met de lierstaart zwaaiden ze hun vlaggen. Ze draaiden en trappelden, zodat de witkanten onderbroeken en de rode pompons op hun kop de aandacht trokken. Verscheen er een lady in streepjestenue, dan wonden de macho’s zich nog meer op, met kreten en sprongen. Ze sloofden zich uit met schijngevechten om de vrouwen te imponeren en ze te verlokken tot de daad. De paarlustige dames moesten naar de dansers toe komen, de hanen liepen ze niet achterna. Eerst keken de vrouwen vanaf de kant toe. Dat gebolder en gesis, het showen, die lierstaart, het trok hen onverbiddelijk aan.
Het duurde niet lang tot een vrouw midden tussen de dansers landde, waarna een van de hanen haar betrad met een nauwgezet standje. De dapperste haan haalde zijn hoofdprijs binnen. Daarna werd nog wat gevochten en gedreigd. Ieder wilde scoren, ieder wilde zijn applaus. Tot ver klonk het klokkende gekoer, dat opborrelde uit de diepten van de hei en zich over de glooiingen verspreidde. De lieremannen stalen de show op hun vertrouwde plek: het ‘korrenlek’ was hun arena.
Dit was het theater waarvoor Bram Bastian heel vroeg uit bed was gestapt en waarom hij al bij de dageraad op de hei was, terwijl normale mensen zich nog eens behaaglijk omdraaiden. De bosuil had een laatste keer geroepen alvorens zijn slaapstek op te zoeken. Iets later barstte het koor van roodborstjes, boomleeuweriken en zanglijsters los, terwijl de oostelijke hemel begon te blozen. In de verte jodelden wulpen. Boven het berkenbos verscheen het eerste scherfje zon, dat zienderogen uitgroeide tot een kolossale oranje bal.
Boekgegevens
Achilles Cools, De Liereman, Uitgeverij Atlanta, 323 pagina’s (€ 15,00)
Dit boekfragment verscheen eerder in de Boekenkrant, editie november 2020.
