Het Algemeen-Nederlands Verbond (ANV) heeft Joke van Leeuwen uitgeroepen tot Dichter der Nederlanden. Het ANV heeft voor dit initiatief gekozen omdat poëzie een van de manieren is om het publiek bewust te maken van de relatie tussen Nederland en Vlaanderen.
Taal is bij uitstek het instrument van de dichter, Vlamingen en Nederlanders delen de Nederlandse taal. Joke van Leeuwen zal naar eigen keuze gedichten schrijven voor een ruim publiek over de relevante dingen in Nederland en Vlaanderen. Van Leeuwen zal ook optreden als ambassadeur van de poëzie in binnen- en buitenland.
Een benoemingsadviescommissie, bestaande uit Kees Aarts, Cathérine De Cock, Anneke van Dijk, Remco Ekkers, Ruth Joos en Willy Tibergien, kozen Joke van Leeuwen vanwege haar rijke ervaring met het spreken en schrijven in Nederland en België – en ook nog in Suriname, en de ervaring als stadsdichter van Antwerpen.
‘Joke van Leeuwens manier van schrijven is vreemd, afwijkend. De stijl past bij iemand die niet van plan is zich aan te passen en die als een vreemde kijkt naar de wereld van haar soortgenoten. Ze wil geen open deuren intrappen. Zij is, afgezien van haar natuurlijk talent en haar natuurlijke weerbarstigheid, gevormd door het op jonge leeftijd omgaan met verschillende varianten van de taal die wij spreken’, aldus het juryrapport.
Met het initiatief van een Dichter der Nederlanden wil het ANV ook bijdragen aan de herdenking van 200 jaar Verenigd Koninkrijk der Nederlanden. Van 1815 tot 1830 waren de Noordelijke en Zuidelijke Nederlanden onder Willem I in een koninkrijk verenigd. Het ANV zal met verschillende activiteiten deze periode in herinnering brengen.
