Daron Sheehan over zijn boek The Socrates Project

‘Terwijl mijn kinderen groter werden, realiseerde ik me dat ik te weinig van de wereld had gezien. Ik was jong vader geworden, werkte aanvankelijk als chef-kok in een restaurant. Later kreeg ik een mooie baan in de financiële sector. Maar mijn wereld was te klein. Daarna ben ik drie jaar lang in gezelschap over de continenten getrokken. We zijn met een mountainbike door Libanon gefietst, van de noordelijke, Syrische grens tot de Israëlische grens. Ik heb meegedaan aan meerdere vrijwilligersprojecten in het Midden-Oosten. Ik heb geskied en geklommen.’

[dropcap]Nadat ik terug was gekeerd naar de financiële wereld, heb ik een investeringsmaatschappij opgezet met oog voor de wereld. Het gaat niet om kortetermijnwinsten, maar om langetermijnprojecten en maatschappelijke betrokkenheid. Geld vervreemdt je van mensen. De economie was ooit een middel om een maatschappij te laten draaien. Nu is het omgedraaid: de maatschappij moet zich plooien naar de wetten van de economie. Dat zie je de afgelopen jaren misgaan.’[/dropcap]

[dropcap]Tijdens die reizen ontdekte ik de pracht van de natuur. Veel mensen kijken naar de natuur zoals in bioscoopfilms. Avatar, Pocahontas – het is escapisme. Ook al speelt natuur een grote rol in die films, de afstand tot de natuur is te groot om het echt te waarderen zoals het is. De afstand is trouwens ook te groot om de kwetsbaarheid te voelen, en de schade die we toebrengen aan de natuur.’[/dropcap]

[dropcap]Ik maakte een eerste versie van Het Socrates Project terwijl ik mijn nieuwe bedrijf opbouwde. Te midden van zakelijke gesprekken en financiële kwesties had ik behoefte aan een creatieve bezigheid. Ik wilde er iets nieuws van maken. Jules Verne kon in zijn boeken nog echt op ontdekking, maar inmiddels is alles al wel ontdekt. Je moet dus óf naar binnen, een psychologisch boek schrijven, óf naar buiten, waarmee ik bedoel: buiten de aarde, science fiction. Met Het Socrates Project heb ik het allebei willen doen.’[/dropcap]

‘Het is een boek geworden dat iedereen aanspreekt. Er zit liefde in, tragedie, actie, filosofie, religie. Ik wilde met zoveel mogelijk mensen het plezier delen van een mooi verhaal. Het Socrates Project gaat daarnaast óók over de belangrijke problemen van deze wereld. Heel bewust heb ik dat er impliciet in verweven. Als je teveel met je vinger staat te zwaaien, luistert niemand. Bovendien zie ik veel meer in de positieve benadering: laten we met z’n allen bij elkaar komen en een oplossing bedenken. Zelf heb ik de oplossing niet, overigens. En dat pretendeer ik ook niet. Het Socrates Project wil de juiste vragen stellen en mensen motiveren om het beste van deze wereld te maken. Je kunt dan wel een Plan B ontwikkelen als Plan A mislukt, maar je hebt geen Planeet B om naartoe te vluchten…’

Boekgegevens

Daron Sheehan, Het Socrates project, Gibbon Uitgeefagentschap, ISBN 978 94 913 6309 2 (€ 19,90)

Dit artikel is eerder verschenen in de Boekenkrant editie van maart 2013.