De stripreeks Thorgal is ongekend populair. Van ieder nieuw album gaan minimaal 220.000 exemplaren over de toonbank. Er doen zelfs verhalen de ronde dat dit de meest verkochte serie is bij sommige stripwinkels in Nederland. De serie loopt al zo’n dikke vijfendertig jaar, heeft veel raakvlakken met de Noordse mythologie en invloeden uit het fantasy- en sciencefictiongenre.
De stripserie Thorgal draait om het sterrenkind, Thorgal Aegirsson, zijn vrouw Aaricia en hun kinderen, zoon Jolan en dochter Wolvin. Beide kinderen bezitten bijzondere krachten. Zo kan Wolvin met dieren praten en kan Jolan met zijn gedachten dingen laten verdwijnen of veranderen. Eén van de belangrijkste bijfiguren in de Thorgal-reeks is Kriss van Valnor, een ijdel, hebzuchtig, arrogant en wreed damespersoon.
Om het succes van Thorgal te continueren ontstonden in 2010 spin-off reeksen. Kriss van Valnor heeft sindsdien een eigen reeks, net als Wolvin. Ook verschenen reeds twee delen in de reeks De Jonge Jaren van Thorgal. De gedachte achter de reeksen is dat bij deel acht van Kriss van Valnor en deel zeven van Wolvin alle verhaallijnen samenkomen in deel achtendertig van de hoofdreeks. Een gewaagd en pretentieus plan.
Rode Raheborg is het vijfde album in de Kriss van Valnor-reeks. Het verhaal rond deze femme fatale is echter niet op zichzelf te lezen dus voor de nietsvermoedende lezer levert dit veel vraagtekens op. Je bent haast verplicht om alle delen en misschien zelfs ook de hoofdreeks te lezen wil je Rode Raheborg begrijpen. Geregeld wordt verwezen naar oudere Thorgal-albums en naar delen uit deze spin-off reeks. Dit album leest eerder als een soort tussenverhaal dan als belangrijk sleutelalbum uit de serie. Ongetwijfeld worden hier de lijnen voor het verdere verloop van de serie neergelegd om zo to een ware apotheose te komen.
In de vorige delen hebben we kunnen lezen hoe Kriss de Koningin van alle Vikingen van het Noorden is geworden en hoe zij een bondgenootschap heeft gesloten met koninggenezer Talkar Sologhohn. Taljar blijkt uiteindelijk niemand minder dan Jolan Haraldson, de zoon van Thorgal. Als dit verbond wordt omgezet in een huwelijk kan het tweetal de vijandelijke legers van Magnus en de hertogin van Auxatera verslaan.
De start van een reeks rond Kriss van Valnor was veelbelovend. De eerste albums waren, ondanks het bekende thema, enorm verfrissend en spannend. Als lezer kwamen we te weten waarom Kriss geworden is wie ze is. De albums stegen boven een gemiddeld album uit deze avonturenreeks uit. Maar met Rode Raheborg is er toch sprake van een soort verval. Het succes van Thorgal wordt nu wel heel erg uitgemolken. In plaats van uit te pakken met onderhuidse spanning en actie wordt er flink losgegaan met pagina’s vol bloed en geweld.
Ook het tekenwerk van Giulio De Vita heeft hier onder te lijden. Spatte de tekening van De Vita in deel vier, Bondgenootschappen, nog uit de kaders, in dit deel begint het allemaal erg vlak te worden alsof de tekenaar er eigenlijk helemaal geen zin had. Zonde! Nu maar hopen dat deel zes weer het vertrouwde niveau krijgt.
Boekgegevens
Giulio De Vita en Yves Sente, tekening cover: Gregorz Rosinksi, De werelden van Thorgal: Kriss van Valnor 5 – Rode Raheborg , Uitgeverij Le Lombard, vertaling: BOOM1 Wingene, ISBN 98 90 5581 872 3(€ 7,50)
