Door stripminnend Vlaanderen wordt Brecht Evens al jaren op handen gedragen. De liefde voor zijn bijzondere schildertechnieken begon grote proporties aan te nemen bij het met prijzen overladen Ergens waar je niet wil zijn, intussen ook al vijf jaar oud.
Opvolger De liefhebbers haalde de shortlist in de verkiezing van de beste Belgische strip ooit. nu is er Panter, dat kinderlijke naïviteit koppelt aan de slechte bedoelingen van een volwassene, belichaamd door… een panter.
Het verhaal begint bij het overlijden van Kristientjes poes en het rouwproces dat ze vervolgens inzet op haar slaapkamer. Plots, zomaar uit het niets, komt een panter uit de lade van haar kast gekropen. Een panter die zijn ware gelaat verstopt en met gemakkelijke smoesjes het vertrouwen van goedgelovige Kristientje wint. Allemaal erg mysterieus, want Panter stelt zich niet voor onder zijn echte naam en fantaseert spontaan rond Panterland, alwaar hij de kroonprins is. Ook als lezer stel je je voortdurend vragen en wordt je nieuwsgierigheid met iedere bladzijde aangelengd. Het leest dan ook als een psychologische thriller in een ruk uit.
Evens zet de lezer graag op het verkeerde been en windt er geen doekjes om. De graphic novel bestaat uitsluitend uit eenvoudige doch krachtige dialogen waar geen woord overbodig is. Dat hij de gemakkelijke weg mijdt, kun je enkel loven. Zo wordt Panter telkens op een andere manier met diverse kleuren weergegeven en krijg je naast het boeiende verhaal een immer boeiende tekenstijl. Iedere leesbeurt ontdek je nieuwe details die dat extra tikkeltje emotie en dramatiek in een prent leggen. Zo kleurrijk en lieflijk de ene tekening is, zo ruw en psychedelisch (denk aan Alice in Wonderland) oogt de andere. Bovendien is iedere afbeelding een kunstwerk op zich dat we maar wat graag in onze living zouden hangen.
In tijden dat uitgeverijen nog amper graphic novels durven uitgeven, is Panter er des te meer eentje om te eren. Meer nog: het is het hoogtepunt uit Evens’ reeds rijkelijk geëerde palmares. Benieuwd of zijn creativiteit beloond wordt met commercieel succes.
Boekgegevens
Brecht Evens, Panter, uitgeverij Oogachtend, ISBN 978 90 775 4988 9 (€ 24,00)
Dit artikel verscheen eerder in de Boekenkrant, editie december 2014.
