Dutch Comic Con: de cosplayers maken de Con

Toen de allereerste Dutch Comic Con werd aangekondigd, sprong iedere Nederlandse ‘nerd’ een gat in de lucht. Afgelopen weekend was het dan zo ver: maar liefst 25.000 fans reisden af naar de Utrechtse Jaarbeurs om elkaar én hun favoriete acteurs, schrijvers en striptekenaars te ontmoeten.

Wie in het laatste weekend van maart langs de Jaarbeurs wandelde, zal verbaasd op hebben gekeken bij het zien van het publiek van Dutch Comic Con. Een groot deel van de bezoekers greep de eerste editie van deze conventie aan om aan ‘cosplay’ te doen en zich te verkleden als een personage uit de film-, strip-, game- of boekenwereld. Het leverde een kleurrijk plaatje op: in de rij voor de garderobe spotte ik al een groepje superhelden, een Disneyprinses en Gandalf uit Lord of the Rings. En vlak voor de ingang van Dutch Comic Con stond een echtpaar in Ghostbuster-kostuum, met op hun arm – jawel – een baby in dezelfde outfit. Je kunt niet vroeg genoeg beginnen met de cosplay-opvoeding.

De duizenden bezoekers die dit weekend al dan niet verkleed naar Utrecht kwamen, konden in de Jaarbeurs een waar mekka voor de liefhebber van geek culture verkennen. Zo werden er beroemde auto’s uit de filmgeschiedenis ten toon gesteld, waaronder de tijdreizende Delorean uit Back to the Future, en waren er verschillende voorvertoningen van Horns, de verfilming van Joe Hills bestseller met Daniel Radcliffe in de hoofdrol. Zelf bracht ik de meeste tijd door in de zaal met marktkraampjes, die zeer uiteenlopende producten aanboden – van sieraden en boeken tot de toverstaf van Harry Potter en een levensecht samurai zwaard. Natuurlijk was de Boekenkrant zelf ook aanwezig met een stad om de BK Strips uit te delen. En dan was er nog de mogelijkheid om handtekeningen te scoren van striptekenaars uit binnen- en buitenland en de meest uiteenlopende beroemdheden de hand te schudden. Er waren acteurs aanwezig uit bekende Amerikaanse tv-series als Game of Thrones en Supernatural die tijdens Q&A-sessies fanvragen beantwoorden en tegen betaling met je op de foto gingen. Toen Giancarlo Esposito voor de camera ging staan, vormde zich een rij van wereldformaat: de Nederlandse fans van Breaking Bad hadden maar al te graag wat geld én wachttijd over om oog en oog te staan met de acteur die de drugsbaas Gus tot leven bracht.

Toch waren vooral de bezoekers die van Dutch Comic Con een weergaloos evenement maakten. Het is natuurlijk spannend om je favoriete auteurs, acteurs en schrijvers te ontmoeten, maar dit weekend leken de fans met name te genieten van elkaars gezelschap. De warme, enthousiaste sfeer die zij daarbij uitstraalden, was overal in de Jaarbeurs voelbaar. Een Disney-cosplayer die vol overgave op de foto gaat met een monster dat zo uit een horrorfilm is gestapt, twee elfjes die gezellig babbelen met een meisje dat verkleed is als Harry Potter en een groepje zombies dat vol respect kijkt naar een jongen in een schitterend Batman-kostuum. Iedereen genoot van elkaars outfit, maar was ook aardig tegen bezoekers in reguliere sneakers en spijkerbroeken. Toen ik tijdens de vertoning van Horns moest niezen, werd mij vriendelijk gezondheid toegewenst door een meisje met een verschrikkelijk eng masker op. Situaties als deze doen mij nu al verlangen naar de volgende editie van Dutch Comic Con, waar ik mezelf misschien ook wel voor in kostuum wil hullen. Nu nog even bedenken welk personage bij me past…