Waarom kies je voor een thriller na het schrijven van scenario’s?
‘Ik ben de veertig gepasseerd en wilde een verdiepingsslag maken. Bij het schrijven voor televisie heb je niet altijd de controle over wat er gebeurt met je script. Schrijf je een boek, dan ben je je eigen producent en bepaal je zelf de regie.’
Schreef je het boek met de verfilming ervan in je achterhoofd?
‘Nee, ik heb er van te voren niet op die manier over nagedacht. Als ik een speelfilm zou schrijven, dan zou ik dat ook gewoon doen, zoals ik al eerder heb gedaan. Lezers kunnen mijn boek misschien wel als ‘filmisch’ ervaren, maar dat komt omdat je als scenarioschrijver een bepaalde manier van denken aanneemt. Deze denkwijze kun je niet zomaar loslaten.’
De opvolger doet denken aan De Da Vinci Code. Heb je hieruit inspiratie geput?
‘De Da Vinci Code is in de thrillerwereld een mijlpaal geweest en heeft me zeker geïnspireerd. Het is niet zo dat ik bewust een gelijkaardig verhaal wilde schrijven. Ik houd niet van alledaagse spruitjesluchtverhalen. Dit type historische thriller stelt in staat een verhaal te vertellen in het heden, terwijl je het verleden eveneens een plaats kunt geven zonder hierover in detail te treden. Ik houd wel van deze formule.’
De nazi’s worden opnieuw actueel in je boek. Van waar die interesse voor dit duistere tijdperk?
‘Ik heb interesse in verschillende tijdvakken, maar vooral de figuur van Himmler trok me erg aan. Een krankzinnig figuur met een mystieke inslag was hij. Hij dacht echt dat hij het goede deed, terwijl hij een monster bleek. Nazi’s die geïnteresseerd zijn in relikwieën en geïnspireerd zijn door het Christendom: het zijn twee uitersten die zorgen voor een explosieve combinatie.’
Is er een formule voor een bestseller?
‘Dat denk ik niet. Bij het schrijven van een verhaal moet je je toch laten leiden door je intuïtie en je eigen obsessies. Ik heb De opvolger geschreven zoals ik het zelf letterlijk zou willen lezen. Ik was het enige publiek waarmee ik rekening hield.’
Alex van Galen, De opvolger, Uitgeverij Prometheus, ISBN 978 90 446 0973 8 (€ 17,95)
www.wieisdeopvolger.nl
