De ziel is een ver land, dat Daniel Mason poogt te ontdekken. De schrijver creëerde Isabel en de wereld om haar heen. Isabel en haar broer Isaias zijn onafscheidelijk. Hij vertrekt naar de stad om zijn dromen waar te maken, zijn volgt hem een tijd later. Dan ontdekt Isabel dat Isaias is verdwenen. Ze besluit haar broer te zoeken.
Innerlijke wereld
‘De ziel van de mens is een ver land dat niet kan worden benaderd of ontdekt, zei Heraclitus. Ik wilde naar het leven kijken vanuit een karakter dat heel verschillend was van het mijne. Zo kwam Isabel in mijn gedachten. Ik richtte me op haar innerlijke wereld. Zou ik het verhaal in bijvoorbeeld Brazilië plaatsen, dan zou ze de realiteit van dat land anders ervaren dan ik. Lezen wij over houtkap of suikerriet, dan plaatsen we dit in een breder sociaal perspectief. Isabel niet. Ze leeft geïsoleerd en heeft een beperkt idee van de wereld om zich heen. Dat claustrofobisch gevoel wilde ik overbrengen. Daarmee zocht ik naar een eerlijke verhouding tussen haar en de lezer.’
Bewustzijn
Daniel Mason (1976) debuteerde vijf jaar geleden met De pianostemmer. Hij schrijft in de ochtend, leest in de middag. Vertelt hij over zijn boek, dan keert zijn blik naar binnen.
‘Isabel is de hoedster van het beeld dat Isaias van zichzelf heeft. Zou ze verdwijnen, dan verdwijnt ook het beeld dat van hem is gevormd. Haar eigen beeld, de kijk op zichzelf en haar omgeving, verandert. Haar oriëntatie op de wereld om haar heen lijkt magisch. Misschien kent ze deze wereld zo goed, dat ze de kleinste tekens ervan leest. Misschien omdat het gras platter ligt dan anders, weet ze dat haar broer er heeft gelopen. Of omdat er minder vogels zijn. Pas in de stad, als ze bij een rijke vrouw in de spiegel kijkt, komt ze tot de ontdekking dat ze arm is. Ze beseft dat haar moeder dun en klein is, een beeld dat ze nooit eerder heeft gehad. Ook haar bewustzijn verschuift. Het bewustzijn dat ze had in het dorp waar ze vandaan kwam, naar de realistische kijk op het leven in de stad.’
Fysieke werkelijkheid
In de Verenigde Staten worden volgens Daniel Mason te veel vragen gesteld over de sociale boodschap van het boek. Migratie is er een hot issue.
‘Ik heb grote genegenheid en voel veel sympathie voor Isabel. Daar eindigt mijn politieke boodschap,’ zegt hij. ‘Het boek is ingetogen, ook in wat het wil zeggen. Lichamelijke ontberingen lenen zich niet voor taal. Woorden lossen die problemen niet op. Het is de fysieke werkelijkheid die spreekt, de mens zwijgt. Wat niet wil zeggen dan de innerlijke wereld niet levendig is.’
Hij zwijgt.
Daniel Mason, Een ver land, De Bezige Bij, ISBN 9789023421979 (€ 18,90)
