Al een tijdje neemt Amazon kleine maatregelen tegen de uitgeverij Hachette, die onder anderen Donna Tartt en Stephen King uitgeeft. Onlangs heeft de website echter grotere stappen ondernomen, door te stoppen met het verkopen van bepaalde Hachette-titels, waaronder ook J.K. Rowlings nieuwe boek The Silkworm.
De spanning tussen Amazon en Hachette is naar verluidt ontstaan door een geschil over de voorwaarden van de verkoop van e-books. Amazon begon met kleine maatregelen, zoals het verwijderen van kortingen op Hachette-boeken en het invoeren van abnormaal lange levertijden. Onlangs is Amazon echter ook gestopt met het verkopen van verschillende titels van Hachette en zijn de prijzen van de nog wel verkrijgbare boeken drastisch omhoog gegaan. Zo kostte The Skin Collector van Jeffrey Deaver op barnesandnoble.com maar $17.99, tegenover $25.20 op Amazon. Deaver schreef op Facebook dat Amazon hiermee niet alleen de uitgeverij probeerde te intimideren, maar ook auteurs en lezers.
De confrontatie tussen Amazon en Hachette wordt door auteur James Patterson een oorlog genoemd. Op Facebook schreef hij dat boekhandelaren, bibliotheken en auteurs de dupe worden van deze economische oorlog. Als tegenactie hebben onafhankelijke boekhandelaren laten weten dat ze Hachette-titels meteen zouden kunnen leveren. Een van de grootste onafhankelijke boekenketens, Books-a-Million, geeft dertig procent korting op boeken van Hachette.
Hachette is echter niet de enige uitgeverij die problemen met Amazon ondervindt. Ook de Duitse uitgeverij Bonnier heeft te maken met lange levertijden. Alexander Skipis, president van de German Publishers and Booksellers Association, heeft gezegd dat Amazon ook in Duitsland zijn dominante positie op de markt gebruikt om uitgeverijen te chanteren. Amazon heeft in een verklaring laten dat het nog even kan duren voordat de problemen tussen het bedrijf en de uitgeverij opgelost zijn. In de tussentijd adviseert Amazon lezers om titels van Hachette te zoeken op websites van concurrenten.
Ondanks de vele negatieve reacties zijn er ook mensen die het opnemen voor Amazon. Zo schrijft Barry Eisler, schrijver en blogger, dat het belangrijk is om niet te snel te oordelen. Een soortgelijk geschil vond ongeveer een jaar geleden plaats tussen Barnes & Noble en Simon & Schuster; hier werd echter geen grote ophef over gemaakt. Ook schrijft Eisler dat het niet helemaal zeker is waar deze ruzie over gaat, maar dat het al wel vaker is voorgekomen dat websites weigeren iets te verkopen. Zo weigert Barnes & Noble bijvoorbeeld boeken te verkopen die gepubliceerd zijn door Amazon of zijn uitgegeven in eigen beheer.
Bronnen: nytimes.com /theguardian.com / abcnews.go.com
Foto: dallasnews.com
