Na de dood van haar stiefvader wordt Zara naar Maine gestuurd om bij haar oma te wonen. Het gaat niet goed met Zara, maar die man die haar overal lijkt te volgen? Die verbeeldt ze zich niet.
‘Je went wel aan de kou, Zara,’ zegt oma Betty.
‘Het is zo anders dan Charleston, zo koud en somber…’
Betty zet een griezelig stemmetje op: ‘En de bomen. Ze omsingelen je zodat je in de verte niets meer kunt zien en je niet weet wat er achter de boomstammen op je wacht.’
‘Yep.’
Cheimafobie – angst voor kou.
‘Zeg je nog steeds al die fobieën op?’ zegt ze dan.
‘Zei ik dat net hardop?’
‘Yep.’ Ze klopt even op mijn been voor ze de verwarming wat hoger zet. ‘Ik heb daar een theorie over.’
‘O ja?’
‘Ja, ik denk dat jij gelooft dat als je iets een naam kunt geven, je het kunt overwinnen, en dat is wat je zult moeten doen na de dood van je vader. Ik weet dat het pijn doet, maar…’
‘Betty!’
Plots staat er een lange man pal langs de kant van de weg. Hij beweegt niet, staart alleen.
Betty stuurt de truck over de dubbele gele streep en brengt ons dan terug waar we horen. ‘Verdomme!’ schreeuwt ze. ‘Idioot!’
Mijn handen omklemmen mijn veiligheidsgordel. ‘Zág je hem?’
‘Natuurlijk. Het is maar goed dat ik hem zag, anders had ik hem overreden.’
Ik staar haar aan en probeer te begrijpen wat ze zegt. Dan kijk ik achter ons, maar we zijn een bocht om gegaan en zelfs als die lange man er nog stond, zou ik hem niet meer kunnen zien.
‘Zag je hem écht?’ vraag ik.
‘Natuurlijk. Waarom vraag je dat?’
‘Ik… ik blijf maar denken dat ik overal dezelfde kerel zie. Die lange, donkerharige, bleke kerel van net.’
‘Ook in Charleston?’
Ik knik. Ze denkt even na.
‘En nu zie je hem hier?’
‘Ja. Ik weet het: het is gek en vreemd.’
‘Het is niet gék, schat, maar het is zeker vreemd.’
Carrie Jones, Elfenstof, Uitgeverij Dutch Venture Publishing, 280 pagina's (€ 18,50)
Dit boekfragment verscheen eerder in de Boekenkrant, editie april 2022.
Benieuwd geworden? Bestel dit boek bij uw lokale Boekenkrant-boekhandel. Kijk hier voor een overzicht.
