Openhartig, zelfkritisch, rauw en dicht op de huid schrijft Marco Kroon over zijn tijd als commandant van een Nederlands Special Forces peloton in Afghanistan.
Het begint.
Ik zie rookpluimen van RPG’s en geweerschoten echoën tegen de bergwanden. De dracht van onze wapens is te klein om de vijand aan te grijpen. Zodra de Apaches in de diepte vuren, gaan wij met de voertuigen naar voren.
We rijden sprongsgewijs: rijden, positie, dan de volgende wagen vooruit. Linie handhaven, zichtcontact, zo ver mogelijk naar voren. Het terrein is als een golfslagbad. We zijn zichtbaar, verborgen, zichtbaar, verborgen…
De Aussies zijn naar ons onderweg. Ze verplaatsen zich achter ons langs door de pas en sluiten dan aan op onze rechterflank. Om ze voldoende manoeuvreruimte te kunnen geven, kruipen we met onze voertuigen steeds verder op, op zoek naar vuurcontact. De hoogtelijnen geven ook geen andere mogelijkheid dan vooruit te gaan. Opzij lukt niet door de loop van het terrein en de verschillende hoogtes. Mijn MB rijdt voorop zodat wij het voertuig van richting zijn en ik ook gelijk inzicht krijg in de situatie. Steeds verder voorwaarts gaan we, dieper de Chora-pas in, verder dan we ooit zijn geweest.
Plotseling klinkt het scherp tikkende geluid van ijzer op ijzer. Eerst komt de inslag, dan pas klinkt het schot. Tak, peng. Het is een enkelvoudig schot. Over deze afstand schat ik in dat het een Dragunov is.
Sluipschutter!
Maikel zoekt relatieve dekking, trapt op de rem. Ik spring uit de wagen, werp me plat op mijn buik en kruip naar voren. Ineens zie ik een van de kerels naast me liggen, een boordschutter.
‘Wat doe jíj hier?’ vraag ik stomverbaasd.
‘Ze schieten…’
‘Ja, dat weet ik. Ga de toren weer in! Schiet terug!’ blaf ik.
Speurend door mijn 6×42-verrekijker zoek ik het terrein af. Radioberichten komen binnen over mijn linkeroor en intussen klinkt het pop-pop-pop van de Apaches die nu dichterbij boven mij hangen. Links en rechts, een metertje of twee achter me, hoor ik het tikken van de inslagen.
Boekgegevens
Marco Kroon, Danger Close, UHB uitgevers, ISBN 978 90 8200 261 1 (€ 19,95)
Dit fragment verscheen eerder in de Boekenkrant, editie januari 2015.
