Met haar roman Koetsier Herfst was Charlotte Mutsaers genomineerd voor de Libris Literatuurprijs 2009. Een selectie van haar schilderijen staat tot en met 31 januari 2010 tentoongesteld in Oostende, en vanaf 1 april in Den Haag. De tentoonstellingen gaan vergezeld van ‘schrijversprentenboek’ Paraat met pen en penseel: een catalogus van de tentoonstelling, twee essays over Mutsaers’ dubbeloeuvre, en een kleurrijk overzicht van Mutsaers’ jeugd.
Met foto’s van familieleden (waaronder de beroemde architect Cornelis Lely) en onthullende verhalen over haar afstandelijke moeder en innemende vader, ontstaat een beeld uit fragmenten van een oorspronkelijk buitenbeentje. De afstandelijkheid, en het opmerkelijke feit dat haar moeder voornamelijk op haar negatieve karaktereigenschappen hamert, maken Charlotte Mutsaers verward, onzeker en verdrietig. Dankzij de stimulans van haar vader leert ze om haar talenten en haar eigengereide karakter te ontplooien en zich minder aan te trekken van de buitenwereld. Deze typische tegenstellingen sturen Mutsaers in het leven en in de literaire en beeldende kunsten. De kindertekeningen, waarvan ook een selectie is opgenomen, tonen een kijk op de wereld die schommelt tussen nadenkend vrolijk en beklemmend grauw. Elk hoofdstuk van Paraat met pen en penseel, of het nu gaat over haar tekeningen, schilderijen, haar ontwerpen voor de kinderpostzegels, haar boeken en essays of haar polemische activiteiten in dierenleed of vermeend seksisme tegen de vrouw, grijpt terug op Mutsaers’ jeugd, zodat de verhalen zichzelf in de staart bijten. Hierdoor behoudt het boek eenheid. Tussen de biografische hoofdstukken staan twee intermezzi: essays van Paul Hefting, over haar beeldende werk, en Bart Vervaeck over haar literaire werk.
Charlotte Mutsaers, Paraat met pen en penseel, Uitgeverij De Bezige Bij, ISBN 978 90 234 4128 1 (€ 25,00)
