Gebombardeerd tot grote concurrent van Gone girl en Het meisje in de trein is Dochters van anderen van Amy Gentry al bij verschijning verkocht aan tweeëntwintig landen. Sony Pictures nam direct een optie op de filmrechten. Wie is deze jonge, Amerikaanse schrijfster, die als een storm door thrillerland raast en alle verkooprecords breekt?
Amy Gentry is haar schrijfcarrière begonnen als freelance auteur van onder andere boekrecensies voor diverse media. Ze heeft een PhD in Engels behaald en woont met haar man en twee katten in Austin, Texas. Met haar debuut, Dochters van anderen, sleurt ze je meteen aan je haren in het verhaal.
Op een doodgewone nacht wordt de dertienjarige Julie Whitaker uit haar huis ontvoerd. Haar jongere zusje Jane schrikt wakker en verborgen in de kast ziet ze door een kier van de deur hoe haar zus onder bedreiging van een keukenmes wordt meegenomen. Verlamd van angst durft Jane pas tegen het ochtendgloren haar ouders, Tom en Anna, te waarschuwen. Meteen start er een grootscheepse zoekactie, maar tevergeefs. Lang leeft de familie tussen hoop en vrees. Naarmate de jaren verstrijken wordt een levensteken vrijwel uitgesloten, totdat op een dag de deurbel gaat. Na acht jaar staat Julie, sterk vermagerd en zwaar verwaarloosd, ineens op de stoep. Iedereen is uitzinnig van vreugde, maar al gauw krijgt Anna haar twijfels als Julie zich steeds vreemder gaat gedragen. Wanneer Anna van een privédetective een verontrustend bericht krijgt, gaan er bij haar allerlei alarmbellen rinkelen. Anna gaat op onderzoek uit en zal niet rusten voordat ze de waarheid over Julie heeft achterhaald.
Dochters van anderen is bloedstollend spannend. De plotwendingen zijn fenomenaal. De ontknoping slaat niet in als een bom, maar leest als een indringende, langgerekte drumsolo. Bij elke slag wacht je met ingehouden adem af hoe de volgende dreun zal zijn.
Ben je moeder van een dochter, of ouder van een kind, dan grijpt het boek je extra bij de strot. Een grotere nachtmerrie is bijna niet denkbaar: eerst de ontvoering van je kind, daarna de jaren van onzekerheid die volgen. Een veel voorkomend thrillerthema, dat Gentry op een zeer originele en onnavolgbare manier heeft uitgewerkt. Het geluk dat je ten deel valt als je kind na jaren terugkeert kan van korte duur zijn. Er is niet altijd een happy end. Of toch wel?
Boekgegevens
Amy Gentry, Dochters van anderen, vertaling: Ans van der Graaff, Karakter Uitgevers, 320 pagina’s (€ 19,99)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie februari 2017
