‘In de jaren zeventig schopten we tegen de, toen nog onaangetaste autoriteit van ouders. We gingen tegen de vertrutting in. Nu zie je dat kinderen vaak een grotere mond hebben dan hun ouders. We passen de kinderprogramma’s daaraan aan. Dat is ook een vorm van tegendraads.’
U bent al bijna veertig jaar actief als maker van, en acteur in kinderprogramma’s. En nu pas schrijft u uw eerste kinderboek!
‘Het is me door de jaren heen vaak voorgesteld: schrijf eens een kinderboek! Maar ik had er nooit zin in. Totdat ik vorig jaar ineens een beeld voor me zag van een arm, maar gelukkig gezin, in een rijk dorp. Hannes was het zoontje van dat gezin. Toen dacht ik: als ik een kinderboek ga schrijven, moet het er zo uitzien.’
Hannes is een beetje een zonderling. Is dat het type kind dat u fascineert?
‘Zonderlingen geven de wereld kleur. Het is altijd leuk om tegendraads te zijn, en naar tegendraadse mensen te kijken. Ze leven vaak op een volstrekt andere manier, en kunnen ons veel leren. Hannes, bijvoorbeeld, heeft geen elektriciteit thuis, geen cola en chips – en toch heeft hij het goed.’
Zelfs ondanks de pesterijen van zijn klasgenoten?
‘Ja, hij trekt zich daar niets van aan. Hij komt op zijn klompen naar school, dat is voor kinderen al genoeg om iemand uit te lachen, maar hij doet waar hij zelf zin in heeft.’
Hannes is een bemoedigend boek. De volwassenenwereld is niet eng!
‘Ik steek graag de draak met de volwassenenwereld. Dat vinden kinderen enorm leuk. En de volwassenenwereld is niet eng, dat is natuurlijk gewoon waar. Een klein kind ziet enorm op tegen volwassenen, en denkt dat zij nooit fouten maken. Mis! Volwassenen zijn grote kinderen, en ze maken ook een hoop fouten.’
In veel van uw kinderprogramma’s, waaronder de Stratemakeropzeeshow, De film van Ome Willem en natuurlijk Sesamstraat laat u dat duidelijk zien.
‘Sesamstraat is misschien wel het treffendste voorbeeld: Meneer Aart is het prototype van een stijve, grijze kantoorklerk, een strenge volwassene, maar hij valt voortdurend door de mand. Ook in die andere series schopten we onophoudelijk de volwassenenwereld omver – en daarnaast ook de tijdgeest. We waren, net als Hannes, voortdurend anders dan de tijd voorschreef.’
Wilt u kinderen met dit boek iets uitleggen over het leven?
‘Het is geen opvoedkundig boek, het belangrijkste is dat de kinderen genieten van het verhaal. Maar ik wil vanzelfsprekendheden onderuit halen. Hannes heeft een prima leven zonder cola en chips, zonder TV en computer, vanzelfsprekend voor elk modern kind. Kinderen kunnen overal hun fantasie in kwijt – het is zo leuk om dát juist te stimuleren.’
Hannes is tegendraads, leeft sober, en is gelukkig.
‘Ja, Hannes vertelt over een jongen die van de kleine dingen heel blij wordt. Het boek is, kort samengevat, een ode aan de eenvoud!’
Aart Staartjes, Hannes, Uitgeverij Unieboek, ISBN 978 90 475 0812 0 (€ 19,95)
