‘Pas ik me aan of ga ik mijn eigen weg? Moet ik me anders voordoen dan ik werkelijk ben? Durf ik “nee” te zeggen tegen de dingen die de groep me oplegt? Dat zijn vragen die centraal staan in Kersenbloed. Dan is er nog de ontluikende seksualiteit, die extra moeilijk is als blijkt dat je homoseksueel bent. Nu is dat soms al lastig, in het Engeland van de negentiende eeuw had je een groot probleem!’
Afstand
‘In een paar jaar volwassen worden, bewustzijn, seksualiteit en verantwoordelijkheid ontwikkelen – er gebeurt vreselijk veel in het hoofd van een tiener. Pubers komen ook serieus in aanvaring met anderen, en moeten voor het eerst zelf uitvinden hoe je daarmee om gaat. Vincent moet belangrijke beslissingen nemen, die extra moeilijk zijn vanwege zijn omgeving en de tijd waarin hij leeft. Ik heb die andere tijd nodig, dat andere land, of zelfs een geheel verzonnen wereld om afstand te houden tot het verhaal dat ik schrijf. Ik raak emotioneel teveel betrokken als ik dat niet doe.’
Victoriaanse mystiek
‘Het Engeland van de negentiende eeuw is een prachtig decor. Je komt denk ik maar een enkele keer iets tegen dat je zó fascinerend vindt, dat het je leven lang meegaat. Voor mij is dat de Victoriaanse tijd. Waar de fascinatie vandaan komt, weet ik niet, maar ik wil het delen – zonder het uit te hoeven leggen. Ik dump de lezer in die tijd, geef hem zintuiglijke prikkels en een levendig decor, maar de lezer moet het zelf uitzoeken, zelf een interpretatie geven aan de dingen die hij leest. De Britse negentiende eeuw lijkt in veel opzichten op onze tijd, dus je hebt veel aanknopingspunten. Tegelijkertijd hangt er een gotische mystiek omheen. Ik vind ook veel inspiratie bij Oscar Wilde, de negentiende-eeuwse schrijver met een opvallende vriendenkring. En met een opvallende openheid over zijn homoseksuele geaardheid. Die openheid, op latere leeftijd tenminste, was echt opzienbarend. Vincent heeft het een stuk moeilijker.’
Floortje Zwigtman, Kersenbloed, Uitgeverij De Fontein, ISBN 978 90 261 8728 5 (€ 12,50)
