‘Nick Heller is getekend door zijn ervaringen. Hij groeide op in een welvarend gezin, maar verloor alles wat hij had als tiener, toen zijn vader in de gevangenis terechtkwam. Het maakte hem een sceptische man, die alles wantrouwt wat niet eerlijk is verdiend. Hij is loyaal, mordicus tegen hypocrisie, wil werken voor wat hij wil bereiken, en heeft veerkracht.’
Veerkracht en doorzettingsvermogen heeft Nick Heller nodig in Fraude, een pageturner van jewelste. Het verhaal gaat als volgt: Lauren wordt na een etentje aangevallen en bewusteloos geslagen. Wanneer ze bijkomt in het ziekenhuis is haar man (Roger) spoorloos. Ze vraagt haar zwager te hulp: Nick Heller. Samen ontdekken ze dat Roger op de hoogte was van frauduleuze praktijken van de directeur van het bouwbedrijf waar hij werkt. Hij wilde zichzelf met die kennis verrijken, maar lijkt nu het slachtoffer van zijn eigen slinkse plannen. Nick Heller duikt in een wereld vol intriges.
‘Nick Heller heeft karaktereigenschappen die lezers graag terugzien,’ vertelt Finder. ‘Aan de hoofdpersoon moet je de ontwikkeling van het plot koppelen. Hij is degene die de lezer op sleeptouw neemt, met wie de lezer zich identificeert. Als de hoofdpersoon niet veerkrachtig is, hoe ontwikkelt het plot zich dan? En als hij niet loyaal is, hoe kan de lezer dan zijn weg vinden in het verhaal? Maar Nick Heller is verre van perfect. Een lezer kan zich met een mens identificeren, niet met een robot. Heller heeft er moeite mee orders op te volgen, hij is ongeduldig, en hij kan zich niet conformeren aan leugenaars of incompetente mensen. Het maakt hem niet de ideale, perfecte spion, maar wel een heel, heel goede.’
Fraude combineert de actiethriller met zakelijke intriges en spionage. Het is een fictieve wereld, gebaseerd op de werkelijkheid van Joseph Finder. ‘Een vriend van me werkte bij de CIA als spion. Ook ik droomde ervan een spion te worden, maar het echte spionnenwerk is een stuk saaier dan mijn fantasie: wachten, vergaderen, wachten, formulieren invullen, wachten. Die vriend werd een particuliere spion; hij is nu veel vrijer. Op die nieuwe carrière is ook Nick Hellers werk gebaseerd. Ik heb mijn fantasie over het spionnenwerk intact gehouden en Nick Heller in die wereld losgelaten. Ik wilde hem bevrijden van strikte regels, zoals mijn vriend dat voor zichzelf deed. Het is wel moeilijker om een pakkende reeks te schrijven rond een personage, dan een stand-alone boek. Hij mag niet doodgaan, want dan is de serie over, maar hoe houd je er desondanks zoveel mogelijk spanning in?’
Het antwoord geeft Fraude. Je pompt het boek vol gevaar, geweld, actie, emotie, plotwendingen en cliffhangers. Je leest tot bloedens toe.
‘Als Jack Reacher en Nick Heller elkaar tegen zouden komen in een donker steegje, dan denk ik natuurlijk dat Reacher wint. Maar het zou op het kantje zijn. Eigenlijk denk ik dat ze samen een biertje zouden pakken en zouden proberen de wereld te verbeteren, want Joseph Finder heeft met Nick Heller een briljante nieuwe held geschapen, een held die ik alleen maar van harte kan toejuichen en bewonderen (…).’
Lee Child, auteur van de Jack Reacher-thrillers.
Joseph Finder, Fraude, Uitgeverij Luitingh, ISBN 978 90 245 2805 9 (€ 19,95)
