Een woeste olifant, diarree, nachtmerries, een naakte man op een fiets: je maakt de meest vreselijke dingen mee, zeker in Zuid-Afrika. Ben je een ramptoerist?
‘De reis door Zuid-Afrika was wel rampzalig, maar dat was gewoon enorm veel pech. Doorlopende ellende. We zijn zeker niet onverantwoordelijk, maar we hebben wel een go with the flow-mentaliteit. Als er iets te beleven valt, doen de Van Deudekommetjes mee.’
Wilden de kinderen na die rampzalige reis nog wel buiten Center Parcs op vakantie?
‘De eerste tijd niet, maar het komt weer terug. Ze vinden het toch leuk. Je geeft kinderen ook veel mee door die reizen. Ik ging zelf voor het eerst naar het buitenland toen ik 14 was. Een weekje naar Oostenrijk. Mijn kinderen zien prachtige natuur, wilde dieren, regenwouden. Het heeft natuurlijk ook wel iets decadents.’
Heb je het zelf nooit als een probleem gezien met jonge kinderen te reizen?
‘Nee, vooral de tocht per camper door Amerika was geweldig. Die campers daar zijn een soort paleizen. Negen meter lang met een uitschuifbare woonkamer. We hadden zelfs twee aparte slaapruimtes. Maar voor Amerikaanse begrippen waren wij losers, hoor. Er reden daar campers van vijftien meter lengte rond. Die kosten 3 ton. Van sommige mensen is het hun huis.’
Het perfecte reisverhaal voert naar de verre continenten. Wat is er mis met, laten we zeggen, Drenthe?
‘Drenthe is prachtig. Ik was er laatst nog. Maar je doet het in een weekendje. Om echt wat te beleven moet je verder.’
Vanwaar een boek?
‘Ik hield altijd al mijn reiservaringen bij, in een schrift met harde kaft. In een land als India had ik dat ook echt nodig. Na een uur daar moest ik even in het hotel op bed gaan zitten. Al die geuren, kleuren en geluiden die op je af komen. In eerste instantie schreef ik niet met de gedachte het ooit te publiceren, maar om ervaringen te verwerken en niet te vergeten.’
Zie je reizen nog wel als vakantie?
‘Zeker! Ik reis om tot rust te komen en om mijn werk los te laten. In Zuid-Afrika is dat laatste dankzij het incident met de olifant erg goed gelukt!’
Joep van Deudekom, Het perfecte reisverhaal, Uitgeverij Thomas Rap, ISBN 978 90 600 5679 0 (€ 10,00)
