In Nederland en Vlaanderen zijn we gek op Scandinavische thrillers. Uitgeverij LetterRijn sloot op die rage aan en organiseerde een verhalenwedstrijd rondom het thema ‘ijskoude verhalen’. De 25 beste zijn gebundeld in Nordic Noir. Kunnen deze vertellingen tippen aan die van onze noorderburen?
‘Noordelijk’ zijn de meeste verhalen uit Nordic Noir in elk geval. Het merendeel van de verhalen speelt zich af in Denemarken, Noorwegen, Zweden en Finland. De prachtige natuur, het soms ruige en bovenal uitgestrekte landschap van deze landen, vormt niet alleen het sfeervolle decor, maar is ook een essentieel onderdeel van veel verhaallijnen. Zo biedt het weidse, bevroren Finse meer voor Marla in ‘Om het ijs te breken’ van Rémon Saaltink de oplossing voor al haar problemen en lukt het Alma en Gustav in ‘Zit, Sivar, zit’ van Gea van Beuningen, dankzij het teruggetrokken leven dat ze leiden op Gotland, hun mismaakte zoon verborgen te houden voor de buitenwereld.
Wat de verhalen zo realistisch maakt en soms eng dichtbij doen komen, is dat ze bijna allemaal over gewone mensen gaan, die vaak niet alleen daders, maar ook slachtoffers zijn. Als lezer is het dan ook niet moeilijk je in te leven in een jongen die totaal in paniek een misstap begaat nadat hij door zijn beste vriend wordt geconfronteerd met zijn diepste angst en geheim: zijn homoseksualiteit. Hetzelfde geldt voor een pianolerares die voor het eerst de liefde van haar leven ontmoet, maar niet anders kan dan wraak nemen als ze erachterkomt dat hij getrouwd is.
De bundel is niet alleen realistisch, maar ook actueel: het lot van de bewoners van Doel door de uitbreiding van de Antwerpse haven en de boeren in Groningen die last hebben van de gasboringen komen voorbij, en er zijn een aantal verhalen over de vluchtelingenproblematiek. Intrigerend is het verhaal ‘GOT-Lovers’ van Isaballa Driesmans, over Jonathan, die in Denemarken naar een LARP-school (Live-Action Role-Play) gaat en zich bij terugkomst in Noorwegen aansluit bij GOT-Lovers, een groep die zich met het spel Syria in de vluchtelingen verdiept. Jonathan gaat echter zo op in zijn rol als Khalid, dat dit dramatische gevolgen heeft voor de realiteit.
Hoewel 25 verhalen een hele hoop is en het wat clichématig is dat het in de meeste vertellingen die zich daadwerkelijk op Scandinavisch grondgebied afspelen sneeuwt, is de bundel zeer divers. Juist de verhalen die wel in Nederland en België zijn gesitueerd, laten zien dat onze auteurs, net als onze noorderburen, ijzersterk zijn in het vertellen van ‘ijskoude’ verhalen.
Boekgegevens
25 Vlaamse en Nederlandse auteurs, Nordic Noir, Uitgeverij LetterRijn, 306 pagina’s (€ 16,00)
Dit interview verscheen eerder in de Boekenkrant, editie april 2017
