Dit vertoeven in een wereld waar de wind regeert en alles vluchtig is, doet op een vreemde manier deugd. Het heeft iets bovenwerkelijks om ’s ochtends vroeg te flaneren tussen blitse en plastisch bewerkte mannen en vrouwen, en om ’s avonds in een warme bries de concentratie op te zoeken om een essay over cultuurparticipatie te schrijven. Want van die taak moet ik me tijdens deze visite hoe dan ook kwijten. Ik moet een stuk schrijven over de besparingen die, zowel in Vlaanderen als in Nederland, de kunst- en cultuursector bedreigen. Ik moet nadenken over de werkwijze waarbij cultuur – in alle facetten – met cijfers gemeten wordt, en het succes ervan in statistieken wordt uitgedrukt. Ook moet ik me, te midden van beauty’s in convertibles, buigen over het virus dat drempelverlaging heet en ervoor zorgt dat allerhande culturele organisaties zich plots – allesbehalve oprecht – uit de naad werken om armen en kansarmen aan te trekken. Het doelpubliek ‘allochtonen’ is, als het op subsidies aankomt, zeer winstgevend.
Zo denk ik en zo wandel ik. Door Jefferson Avenue, richting Lincoln Road, tegen de boekenwinkel Books & Books aan. De zaak heeft een fraai aanbod aan bladen en literaire werken, en bezit ook een café met uitstekende espresso. Voor ik binnenga, tast mijn blik de etalage af.
Ik denk dat ik droom.
Ik droom niet.
In Miami, niet ver van de cruisende schoonheden op Ocean Drive, ligt de Engels-Amerikaanse uitgave van Louis Couperus Eline Vere open en bloot in de etalage. ‘Een van de belangrijkste werken uit de Europese literatuur’ staat ernaast. Ik voel warmte die met trots en triomf gepaard gaat. Ik wéét, dit is wat cultuur doet en dit is wat nooit in cijfers te vatten is. Verschillende wereld met elkaar in contact brengen. Doordringen tot de geest en het hart van de ander. Samen met de wind van Miami waait nog een gedachte bij me aan. Couperus, de Haagse dandy die van pose hield, speelde graag met de grenzen van de burgerij , en deed volop aan zelfcultivering. Hij zou zich, bij voorkeur aan mijn zijde, tijdens zo’n bezoek aan Miami beslist hebben vermaakt.
Margot Vanderstraeten
