De Ierse schrijver/schilder Christy Brown werd kort na geboorte met een ernstige hersenverlamming gediagnosticeerd. Mijn linkervoet is zijn bijzondere verhaal over de pijnlijke maar triomfantelijke bevrijding van een gevangen geest.
Binnen zat de hele familie om het grote haardvuur in de keuken dat een warm schijnsel verspreidde door het vertrek en reusachtige schaduwen over de muren en het plafond liet dansen.
In een hoek, dicht naast elkaar, zaten Mona en Paddy met een paar verfomfaaide schoolboeken voor zich. Ze zaten sommen te maken, die ze met een helgeel eindje krijt op een oude gebarsten lei schreven. Ik zat vlakbij hen tegen de muur, met een paar kussens achter mijn rug, en keek wat ze deden.
Dat krijtje boeide me hevig. Het was een lang, dun, felgeel pijpje schoolkrijt. Ik had nog nooit zoiets gezien en het stak zo helder af tegen het zwarte oppervlak van de lei dat het me even intens fascineerde als wanneer het een staaf goud was geweest.
Plotseling snakte ik ernaar om te doen wat mijn zusje aan het doen was. Toen, zonder na te denken of precies te beseffen wat ik deed, pakte ik het stuk krijt uit de hand van mijn zus – met mijn linkervoet.
Ik weet niet waarom ik daar mijn linkervoet voor gebruikte. Voor veel mensen, en ook voor mijzelf, is het een raadsel gebleven, want hoewel ik al op jonge leeftijd opvallend veel belangstelling toonde voor mijn tenen had ik tot dan toe nooit geprobeerd een van mijn voeten voor wat dan ook te gebruiken. Ik wist niet beter dan dat ze even nutteloos waren als mijn handen. Maar die dag bewoog mijn linkervoet naar voren, ogenschijnlijk uit eigen beweging, en pakte heel onbeleefd het krijtje uit de hand van mijn zus.
Ik hield het stevig tussen mijn tenen en maakte impulsief een wild soort krabbel op de lei. Meteen stopte ik weer, een beetje verbluft en verrast, en keek naar dat gele stuk krijt dat tussen mijn tenen zat.
Boekgegevens
Christy Brown, Mijn linkervoet, vertaling: Frits van der Waa, Uitgeverij Oevers, 224 pagina’s, ISBN 978 94 920 6808 8 (€ 16,50)
Dit boekfragment verscheen eerder in de Boekenkrant, editie januari 2017
