Charlie en haar familie wonen op een koeienboerderij, maar dreigen te moeten verhuizen. Charlie weet dé oplossing voor de financiële zorgen: ze moeten een renpaard kopen en de plaatselijke derby winnen! Maar Burning Rocket blijkt niet voor niks het koopje van de veiling te zijn…
‘Kom op, kom op!’ zei de veilingmeester iets harder. ‘Er is toch wel iemand die de mogelijkheden ziet? Laten we het bieden op vijfduizend beginnen. Vijfduizend, vierduizend, drieduizend, tweeduizend…’
Bij elk paard dat de ring binnenkwam was de veilingmeester in prijs omhooggegaan, maar deze keer zakte de prijs bliksemsnel. Toch wilde er nog steeds niemand op Burning Rocket bieden. Charlie begreep er niks van.
‘Laatste kans,’ zei de veilingmeester. ‘Ik neem genoegen met duizend pond.’
Op dat moment ontdekte Charlie haar vriendin Polly eindelijk. Ze stond aan de andere kant van de ring naast haar vader, Alex Williams. Charlie stak haar hand omhoog om naar ze te zwaaien.
‘Dank je wel!’ riep de veilingmeester. ‘Er is duizend pond geboden en ik ga verkopen. Iemand nog een ander bod?’
Charlie besefte vol afgrijzen dat de hamer van de veilingmeester recht naar haar wees. Ze keek op naar haar vader, die ogen als schoteltjes had gekregen. Hij slikte en greep haar hand om te zorgen dat ze niet nog een keer zwaaide. Maar het was al te laat.
‘Eenmaal, andermaal, VERKOCHT, aan de jongedame in de spijkerbroek.’ De veilingmeester gaf een fikse klap met zijn hamer en wees toen weer naar Charlie.
‘Jeetje,’ zei Charlie zachtjes.
‘Zeg dat wel,’ zei haar vader en hij slikte nog eens. Hij zuchtte diep. ‘Nou, laten we hopen dat je gelijk had.’
‘Het spijt me zo, pap. Ik deed het niet expres.’
Boekgegevens
Clare Balding, Het renpaard dat niet wilde racen, illustraties: Tony Ross, Uitgeverij Kluitman, 224 pagina’s (€ 13,99)
Dit boekfragment verscheen eerder in de Boekenkrant, editie februari 2017
