Ben jij eindeloos diëten ook zo zat? Rachida en Najima hebben alle crashdiëten voorgoed achter zich gelaten met hun healthy lifestyle, waarover ze je in hun boek Healthy sisters alles vertellen. Dit levert twee vrolijke en fitte zussen op, die ook nog eens gewoon gezellig kunnen genieten van lekker eten. Dat smaakt naar meer!
Ik, die net van buiten kom, ben minder blij met het regenachtige weer als ik ben afgereisd naar Helmond – waar de zussen hun eigen kantoor hebben –, maar voor Najima en Rachida is het een verademing na al die hitte. Het is ramadan. ‘Toevallig zijn we deze maand even de “Fasting sisters” in plaats van de “Healthy sisters”,’ vertelt Rachida. ‘We kregen heel veel vragen over het vasten in combinatie met een gezonde levensstijl, ook van niet-moslims. Maar eigenlijk vinden we dat een gezonde levensstijl voor iedereen is. Wij dragen toevallig een hoofddoek, maar dat heeft helemaal niks te maken met wat wij doen. Dat is ons geloof. Als we ons alleen tot de moslims hadden willen richten, hadden we wel de “Moslima sisters” geheten.’
Geen sixpack
Rachida coacht hardloopgroepen die bestaan uit Nederlandse en Marokkaanse dames en haar zus Najima heeft een opleiding tot voedingscoach gevolgd. Niet alleen op dit vlak vormen ze het perfecte duo. Ze zijn zo’n drie jaar geleden begonnen met het delen van hardloop- en eetmomenten op sociale media en nu is Healthy sisters verschenen. ‘Ik kan nog steeds niet geloven dat er nu een boek van ons in de winkels ligt,’ aldus Rachida. ‘Het is eigenlijk heel onschuldig begonnen, puur voor “de leuk”,’ zegt Najima. ‘Op een gegeven moment kregen we zoveel vragen uit onze directe omgeving over hoe het kon dat we zoveel waren afgevallen, dat we na ongeveer een jaar de blog “Healthy sisters” zijn begonnen. We hebben op dit moment ruim 40.000 unieke bezoekers per maand. En het blijft maar groeien en groeien!’
In Healthy sisters vertellen Najima en Rachida hun verhaal, afgewisseld door recepten van couscous met lamsvlees en groente tot healthy pepernoten, handige tips en inspirerende foto’s. ‘We hebben eigenlijk allebei ons eigen traject afgelegd. Rachida is pas dik geworden na haar zwangerschappen en ik heb als kind altijd overgewicht gehad. Ergens gaandeweg hebben we elkaar getroffen in onze zoektocht naar afvallen. Op een gegeven moment is Rachida begonnen met hardlopen en ik had al honderdduizend diëten geprobeerd en zag hoe zij van dat hardlopen afviel. Ik dacht: “Dat wil ik ook!”’ Het gaat voor de zussen niet zo zeer om de kilo’s die eraf vliegen, maar om het fitte gevoel dat ze van sporten en gezond eten krijgen. ‘Een “healthy mind” vinden wij eigenlijk belangrijker dan een “healthy body”,’ legt Rachida uit. ‘Daarmee bedoel ik dat je niet per se superslank hoeft te zijn en maatje 34 hoeft te hebben om je misschien nog wel fitter te voelen dan iemand die dat wel heeft. Het belangrijkste is dat je gelukkig bent met jezelf. Wij hebben ook nog geen sixpack, maar zijn in jaren niet zo fit en gelukkig geweest als nu.’
Smoothies
In de Marokkaanse cultuur is eten ‘alles’ volgens de 
zussen, dus hun familie was niet gelijk enthousiast over hun gezonde levensstijl. ‘Eten staat in onze cultuur vooral voor gastvrijheid en gezelligheid,’ vertelt Najima. ‘Als je spontaan bij iemand binnenloopt, dan krijg je bij wijze van spreken al een driegangenmenu. Zo zijn we opgegroeid. We koken niet voor personen, we koken gewoon een pan vol en dan is er altijd voor iedereen genoeg.’ Rachida: ‘Als we een gezonde smoothie maakten, reageerde onze vader: “Ik begrijp het niet. Laten jullie de lekkere maaltijd van jullie moeder staan en gaan jullie zo’n vieze smoothie zitten drinken!” Nu zijn de rollen omgedraaid en vraagt hij aan ons of we zo’n smoothie voor hem willen maken.’
Niet alleen hun familieleden, maar ook de dames van de hardloopclub beseffen inmiddels dat niet de lijn, maar de gezondheid het belangrijkst is. ‘In onze cultuur komen diabetes en een hoog cholesterolgehalte heel veel voor,’ vertelt Rachida. ‘De dames kampen met allerlei kwaaltjes. Een arts van een van onze cursisten vroeg zich af wat deze Marokkaanse dame deed. Haar suikers waren in geen jaren zo goed geweest!’ Najima: ‘Ik denk dat iedereen tegenwoordig wel weet wat gezond eten is. Niemand is perfect en af en toe moet je gewoon kunnen cheaten en dat doen we ook gewoon. Maar het is wel belangrijk dat je daarna weer doorgaat met de orde van de dag.’ En dat bewust eten alleen maar meer genieten is, daar zijn de healthy sisters heilig van overtuigd. Rachida: ‘Ik geniet nu veel meer van het eten. Daarvoor was je gewoon aan het …’ ‘schransen!’ maakt Najima de zin feilloos voor haar zus af.
Boekgegevens
Rachida en Najima Kharbouch, Healthy sisters, Xander Uitgevers (€ 19,99)
Dit interview verscheen eerder in de Boekenkrant, editie juli 2017.
